1917年，俄國十月革命勝利，建立了世界上第一個社會主義國家。在此背景上產生了獨特的蘇聯文學。
19世紀末20世紀初，是俄國文學的“白銀時代”（1890—1930），文壇上諸多流派爭相鬥豔，文學發展十分繁榮。現實主義文學除了老一代作家如托爾斯泰、契訶夫等還在繼續推出新作之外，還出現了一批新的優秀作家。伊萬·阿曆克謝耶維奇·布寧（亦譯蒲寧，1870—1938）是俄蘇文學史上第一位獲得諾貝爾文學獎的作家。他創作的主要作品有《鄉村》（1910）和自傳體作品《阿爾謝尼耶夫的一生》（1927—1933）。庫普林（1870—1938）的現實主義小說則以簡潔清晰的文本突出點染對生活的印象，具有印象主義色彩。代表作是長篇小說《決鬥》（1905）和《亞瑪》（1909—1914）。安德烈耶夫（1871—1919）和安德烈·別雷（1880—1934）是從現實主義走向象征主義的作家。前者的《七個被絞死的人》（1908）和後者的《彼得堡》（1914）在內容和形式上不斷進行探索，關注人的內心世界，吸收西歐的現代手法，豐富了傳統批判現實主義文學。
馬克西姆·高爾基（1868—1936）是蘇聯文學的奠基人，他一生的創作豐富多彩，其在19世紀末20世紀初的早期創作雖以短篇為主，但在很大程度上卻代表著這個文學天才的最高成就。《伊則吉爾老婆子》（1894）和《鷹之歌》（1895）都塑造了英雄的形象，他們都表現出為自由、獨立，為造福於人類而不惜犧牲自我的崇高精神。《切爾卡什》（1895）對流浪漢的生活狀態和心理狀態做了透徹描繪。散文詩《海燕》（1901）是一首表現時代精神，歌頌革命理想，洋溢著革命**的戰鬥詩篇。戲劇《在底層》（1902）探討了窮苦大眾如何掙脫枷鎖，脫離“最底層”的問題，它通過主人公之口發出了“人就是真理”的革命人道主義的宣言。1902年問世的長篇小說《母親》因其政治上的鮮明傾向性被列寧稱為是“一本非常及時的書”，作者也因此被視為無產階級文學的傑出代表。長篇小說《阿爾達莫諾夫的家業》（1925）通過描寫三代資本家一代不如一代，以及三代工人階級一代比一代覺悟，概括了俄國資本主義的產生、發展和滅亡的曆史過程。《克裏姆·薩姆金的一生》（1925—1936）反映了十月革命前整整四十年俄國社會的政治、哲學等思想領域裏的鬥爭，故稱為“史詩性小說”。