默片時期是美國喜劇片的黃金時代, 1912—1930年,美國喜劇片得到很大的發展。麥克·賽納特是美國喜劇片的奠基人和開創者,著名喜劇大師是基頓和卓別林。
一、美國喜劇片的特點
美國喜劇片受到法國喜劇片的影響。法國喜劇片主要表現了優雅的幽默,美國喜劇片主要表現出鬧劇的色彩。1912年麥克·賽納特(Mack Sennett, 1880—1960)在好萊塢創立了啟石公司,專事喜劇片的生產。1912—1939年啟石公司生產了幾千部影片,為美國喜劇片定下了基調。賽納特認為,喜劇就是製造笑料,就是搞笑。喜劇片是最適合無聲電影的片種。他的影片強調誇張的形體動作、亂作一團的打鬥,在輕鬆的喜劇效果中諷刺虛偽和荒謬。
喜劇片主要依賴演員的表演獲得喜劇效果,特別重視演員的肢體語言和即興表演,以博觀眾笑聲。賽納特的喜劇片代表了好萊塢電影始終不變的大眾化與通俗化的發展方向。
二、冷麵笑星巴斯特·基頓
巴斯特·基頓
巴斯特·基頓(Buster Keaton, 1895—1966)是美國默片時代的著名喜劇大師、電影導演,動作喜劇片的開山鼻祖。
1.冷麵笑星
基頓是與卓別林齊名的默片時代的喜劇大師,他和卓別林一樣成功地創造了喜劇黃金時代的視覺形象,但他的光輝被卓別林的聲名所遮蔽。直到20世紀60年代,人們才重新給予他高度評價。
基頓出身雜耍演員家庭, 4歲開始登台演出,為他作為喜劇演員奠定了基礎。基頓以幽默的表演帶給觀眾笑聲,而他自己從來不笑。他是一個冷麵笑星,在影片中永遠是一張毫無表情的臉,被稱為“大石麵”。他以冷峻的表情和敏捷誇張的肢體語言形成了獨特的表演特點。
基頓21歲進入電影界,從影50年。雖然被卓別林的光輝遮蔽,但電影界公認他是一流的喜劇大師,受人尊敬。