恐怖片(Horror Film)以離奇怪誕的情節、陰森可怖的場景製造感官刺激,引發觀眾害怕,激起恐懼感。恐怖(Horror)一詞最早出現在恐怖片類型中,指因震驚產生的厭惡、反感和作嘔的情感,恐怖片為觀眾提供體驗恐怖驚嚇的快感,釋放內心的焦慮與恐懼。
恐怖產生的曆史文化原因可以追溯到古代人們對未知事物的恐懼,比如死亡、暴力、災難、黑暗、禁忌、噩夢、靈魂世界等。民間文化中的吸血鬼、奪命鬼魂、戰爭中的血腥暴力、科學、外層空間的威脅、潛意識中的恐懼本能等,都能引起人們的恐懼之心。
古代神話傳說中的鬼怪故事,中世紀英雄史詩中的妖魔,《神曲》地獄、煉獄中的鬼魂故事,《聖經》中的暴力、殺戮、女巫,哥特小說的謀殺、城堡幽靈,愛倫·坡的恐怖小說等,都是恐怖片的文學來源。
一、美國恐怖片的發展階段
1.早期歐洲恐怖片
電影史上第一部恐怖片是法國電影先驅喬治·梅裏愛的《魔鬼的城堡》(1896),最具影響力的早期恐怖片是德國表現主義默片羅伯特·維內的《卡裏加裏博士》(1920)、茂瑙的《吸血鬼諾斯費拉圖》(1922)。20世紀20年代,大批德國電影藝術家把表現主義電影帶到好萊塢,影響了美國恐怖片的發展。
2.美國早期恐怖片
美國早期恐怖片產生於20世紀最初20年,愛迪生電影公司拍攝了第一部恐怖片《科學怪人》(1910,單本16分鍾)。默片時代好萊塢傑出的恐怖片有約翰·羅伯森的《化身博士》(1920)、華萊士·沃斯利的《巴黎聖母院》(1923)等。
《化身博士》(Dr. Jekyll and Mr. Hyde, 1920)根據英國作家斯蒂文森(1850—1894)的中篇幻想小說《化身博士》改編。醫生基克爾博士為了探索人性的善惡,研究發明了一種藥,把自己化身為海德先生,再把自己身上的惡念全部賦予海德。基克爾博士作為醫生,為人做好事,海德卻無惡不作,最後基克爾無法擺脫海德的邪惡,自殺身亡。