相反，工人們並沒有像富人們那樣奢華的待遇。受到1874年到1878年國內外經濟危機的影響，阿根廷中央政府開始縮減財政開支，降低出口價格，減少出境名額，百姓工資降低，也喪失了購買力。1880年，居住在布宜諾斯艾利斯的生活成本是西班牙或意大利的三倍到四倍。布宜諾斯艾利斯的大雜院數量比1869年時增加了不少，總數超過了1600家，平均租金也由當年的6金比索漲到9金比索，由於租房需求不斷增長，業主不得不調高租金。
內地的議員們在一些寄往他們所在省份的信件中驚奇地發現，很多為了在布宜諾斯艾利斯生存的女子當了清潔工，從巴勒莫區到離總統府不遠的七月大道無處不在（如今的萊奧安德羅阿勒姆大街）。甚至在拉雷科瓦大街上給一些遊手好閑的痞子或水手以及街邊賣花生的小商販提供性服務，甚至有些女子已經患有肺結核和梅毒，這是當時性工作者們常見的兩種疾病。她們還經常集聚在貨品很少的小店鋪裏，一待就是數個小時。在小店鋪裏頭的小院子裏還有鬥雞場和擲球場。
由於胡裏奧·羅卡政府推動了幾個大工程，包括市容換新工程，那時候找工作並非很困難，泥瓦匠隻要稍微有點技能就可以上崗，其他人工崗位也有類似的狀況。當時勞動力需求最大的部門集中在農業和公共基礎設施建設上。政府簽約勞動力主要來自比利時、西班牙、葡萄牙、意大利、德國和瑞士等國家的移民。應聘者要求年齡最低20歲，最高不得超過45歲，並且具有樸實、健壯、健康等良好的品質及條件，對於那些鐵路建造工人來說，還需要一定的建築經驗。應聘者從歐洲到阿根廷的路費以及在阿根廷的住宿和到工作地點的交通費用均由阿根廷中央政府承擔。工資按照動土的每平方米416金法郎計算（1881年10月26日金法郎兌金比索的匯率為1∶0.86）。日常的夥食由承包商供應，但每天要從工人的工資中扣減0.2金比索。工人還必須承諾在所在崗位上至少工作滿一年。