在美國生活過的人一提起美國人的數學,掛在嘴邊的話就是:嘿,簡直是太差了!其實這主要指的是美國的廣大平民百姓,美國的數學教授的數學水平肯定不差,在數學諾貝爾獎——菲爾茲獎的獲獎者中,美國籍的獲獎者人數是最多的。
準確一點說,我們說的美國人數學差指的是普通人在心算口算能力上和我們中國人相比有著天壤之別。不誇張地講,在口算能力上,隨便揪出一個中國賣菜的老太太都比美國本土產的碩士博士強。
有個朋友講他剛來美國時,他的太太幫一個美國人家照顧小孩,那個小孩有個十歲的姐姐。有一天,這個姐姐問了我朋友一個問題:七加八等於多少?
朋友張嘴即來:等於十五。
那個女孩子從沙發上站起來,看著他蹦啊跳啊,興奮得不得了。
朋友看了很奇怪,就問她為什麽這麽高興,她說:“我發現你是個天才!”
這小女孩的結論是正確的,我這朋友確實是個天才,聰明絕頂,他被別人誇聰明那是家常便飯,聽了向來處之泰然,可這個小女孩的誇獎把他“雷”得半天沒說出話來。
照這個標準,咱全中國人可都是天才啊!
還有個朋友到商店買完東西想起來要換零錢洗衣服用。美國、加拿大有種分幣叫Quarter,價值是一元錢的四分之一,即25分錢。許多公共洗衣機、電話等都要靠塞這種硬幣來啟動。
朋友遞給收款員一元錢,請他換成Quarter。
那個收款員手裏拿著幾個Quarter,顛倒來顛倒去,半天也沒弄明白應該找給她幾個Quarter。
最後終於下定了決心,數出了五個Quarter遞給了她!
說實話,剛聽這個故事我根本就不相信,數學再差還能差到這個程度?
這一塊錢換四個Quarter,是人都知道吧?
朋友遂將她換硬幣的時間、地點和商店名字一一報上來,以證明她所言委實不虛。