曾有段時間在美國住公寓，鄰居中有位同胞，是年輕的單親媽媽，帶著個三歲多的孩子生活。她上午在家裏看國內的電視連續劇，下午去工作，孩子送給一個中國老太太看著，晚上到中餐館打工。
周末的時間，她常把小孩放到我家和我女兒一起玩，在送孩子來的時候常常順手給我一瓶花生醬，或是一包奶酪。
一再道謝並告訴她不要破費，她照送不誤。
從認識她以後，我就再也沒買過這兩樣東西，心中不免疑惑，她怎麽專買這個送我呢？
非常熟識了以後，問起她，她有點不大自然地說，因為她的收入低，所以她和孩子每周都會收到政府發的食品券。
最開始政府是直接發錢給窮人的，但是很多拿救濟金的人都有抽煙、喝酒或者吸毒的惡習，他們會拿這些錢去買煙酒或其他東西，孩子還是在挨餓。所以後來政府就改為發食品券，並規定了必須買牛奶、雞蛋、麵包、奶酪、飲料、蔬菜、水果……每種東西的數額一定，不買這些指定的東西這部分錢就作廢了，用這個辦法來保證窮人家的小孩能得到全麵的營養。
她們娘倆每人每月能領到一百元食品券，很多東西都吃不完。尤其是她們倆都不吃花生醬和奶酪，不買又浪費，所以每次都買來送人。
隻是，她做兩份工，怎麽會收入低呢？當時在美國，兩個人的家庭年收入一萬三以下才算貧困，她的收入遠不止這些。
她告訴我，白天的工作之所以不做全工，就是不想超過這條最低收入線。晚上是在中餐館做服務員，收入都是現金，不報稅，沒人知道。
她家的公寓租金也隻是我們的三分之一，餘下部分政府補貼。
這是我在加拿大和美國認識的唯一一位吃政府救濟的同胞。
聽說過有的中國留學生生了孩子的確困難，申請政府補貼的奶粉券和食品券，可那都是暫時的，一旦工作了，就沒有誰再去拿補助了。