一次朋友們在我家聚會，一人臨走時發現車的雨刷上夾了一張警察開的罰單，說他違章停車。我看了之後是十二萬分的震驚，因為當時我搬來已經兩年多了，竟不知道靠我家的這側馬路不能停車。曾注意過旁邊鄰居家門前有個不能停車的標誌，因為她家位於丁字路口的那一橫上，不能停車是常識，沒想到那個牌子管的是整個一條街。
想想兩年半的時間裏，到我家來的人大多都是違章停車！平時居民小區裏鮮有警察光臨，所以誰都沒意識到這個問題。
有人建議朋友到法庭上申訴，因為那個不許停車的標誌離我家有二十米，又在路口上，很難讓人聯想到整條街都不許停車。可是上庭花時間精力，朋友的停車罰單金額隻有十五元，幹脆認罰了事。
在北美開車吃罰單是家常便飯，提起這事，許多人都是鼻涕一把眼淚一把的，痛心疾首。這也是當地政府彌補市政短缺的一個來源，據說我所在的州一年的罰款額以千萬計，像加州、紐約州這種大州都是以億計。警察開罰單依據的交通法則有兩千多條，如果警察想給某個開車的人開罰單，大概那人是逃不掉的。就說超速一項，誰敢說自己不超速？
罰單分三種：一種是停車罰單，隻罰錢不記點；一種是普通交通罰單，根據程度可能罰款幾百元還要記點，大多數罰單都屬於此類，後果是破財，長保費，如果點數短期累計到一定程度（各州不同），會被吊銷駕照；還有一種是刑事罰單，像酒後駕車、肇事逃逸等等，後果是罰款幾百至幾千不等，還可能被沒收車輛、吊銷駕照還有坐牢，刑事記錄會跟著你若幹年甚至一輩子。
警察開出的罰單等於說是他起訴你有罪（違章）。交通罰單的背麵，都給了你三個選擇：一是你完全認罪，那麽按要求交錢了事；二是你完全不認罪，那麽交通法庭上見；三是你認一部分罪，還有所申辯，那麽也得上法庭，由法官評斷。