第一節 英國、法國和西班牙統一國家的形成
一、諾曼征服和英國封建製度的確立
大約在25萬年以前，泰晤士河穀斯萬斯康地區已有了最早的人類居住。公元前4000—前3400年，許多不同種族的地中海居民（長顱人和圓顱人）渡海來到不列顛群島。他們是矮小而黝黑的遊牧者，多定居於不列顛的石灰石高地、海岸附近的砂質地帶和南部草原。公元前2500年，來自萊茵河流域的比克人進入不列顛，征服了處於新石器時代的土著人，同時也帶來了青銅器製造技術。今天，在英國南部索爾茲伯裏白堊質平原上，留下了80多處作為曆史見證的史前巨型石柱群（Stonehenge）。其中，許多石柱高達四五米，重數十噸，多建在低地近水的地方，時間約為公元前2900—前2500年。一般認為，土著人和比克人共同創造了這些神秘的巨石文化，這正是英國曆史的開端。
公元前800年，凱爾特人從今天的法國和德國地區進入不列顛，他們最初居住在萊茵河和多瑙河上遊，後來向四周侵襲，遍布西歐各地。公元前1世紀，當最後一批凱爾特人來到時，不列顛島已經完全過渡到了鐵器時代。[1]凱爾特人比當地居民高大，膚色白皙，頭發金黃。他們征服不列顛後，用自己的語言影響著土著人，於是在愛爾蘭和蘇格蘭形成了蓋耳語，在英格蘭和威爾士形成了布列吞語。南部凱爾特人的一支布列吞人用自己的語言給各地命名，所以在今天英國的一些山脈、河流的名稱和地名中，還存在著這種影響的痕跡。
公元前55年和公元前54年，高盧總督愷撒率領羅馬軍團兩度攻入不列顛群島，但是遭到凱爾特人的頑強抵抗。公元43年，克勞狄皇帝命令羅馬軍團重新渡海入侵不列顛，並把它變成羅馬帝國的一個海外行省，派羅馬總督治理。為了鞏固在不列顛的統治，羅馬人修建了橫貫英格蘭北部的“哈德良長城”以及“安東尼長城”。他們還以泰晤士河畔的倫敦為中心，修建了通往各地羅馬駐軍城鎮的若幹條通衢，就是所謂“羅馬大道”。大道共長約5000英裏[2]。3世紀，撒克遜人開始騷擾不列顛東部海岸。4世紀，羅馬皇帝設立“撒克遜海岸伯爵”，以抵禦日耳曼人的劫掠。410年，西羅馬皇帝霍諾裏烏斯寫信給不列顛人，勸他們自己防禦。442年，羅馬軍團全部撤回大陸，羅馬人結束了在不列顛的400年統治史。