人們期盼長壽，如何能延長人的壽命，長期以來是人們探討的一個曆史命題。古今中外有數不清的人在從事這項研究，直至近日，有人在演講中談論中國老齡化問題時，風趣地說：“假如朱熹突然在天安門出現，他最驚訝的可能不是汽車、飛機，而是為什麽有那麽多老人在跑來跑去？因為在以前……陸象山、程顥、王陽明，都是五十多歲故去的。”[1]
也有人對於中國與日本老年男女平均壽命數值做過統計：
2000年，日本男性平均壽命為77.64歲，中國男性為69.63歲；
日本女性平均壽命為84.62歲，中國女性為73.33歲；
2003年，日本男性平均壽命為78.33歲，中國男性為70歲；
日本女性平均壽命為85.33歲，中國女性為75歲；
2005年，日本男性平均壽命為78.56歲，中國男性為70.65歲；
日本女性平均壽命為85.52歲，中國女性為74.09歲；
2007年，日本男性平均壽命為80歲，中國男性為71歲；
日本女性平均壽命為86歲，中國女性為74歲。
統計表明日本是一個長壽國家，中日兩國男女平均壽命都在增長，日本壽命依然高於中國。
2010年10月18日新華社報導了2010年8月1日，全國推薦的173名百歲壽星的情況。其中男性41名，女性132名，各占總數的23.7%和76.3%。最長壽的已達125歲。
2010年9月22日《美國新聞與世界報道》周刊一期介紹了對人類健康產生影響的因素，反映了近期的研究成果。
聯係明州史氏家族和南宋社會有關長壽的先例，也許能為人類的長壽研究提供一些素材和啟發。
那麽，長壽的秘訣究竟何在？可歸納為以下四種：
其一為基因說。
明州史氏宗譜中有個《六老圖》，概述了家族中六位長壽老人的情況，為此還寫有為頌揚六老的“六老圖序”和“六老圖詞”：