記得在1955年的亞非會議上，我們的周恩來總理坦誠地講了以下一段話：我們“從來不諱言我們相信共產主義和認為社會主義製度是好的。但是，在這個會議上用不著來宣傳個人的思想意識和各國的政治製度”。“我們應該承認，在亞非國家中是存在有不同的思想意識和社會製度的，但這不妨礙我們求同和團結。”[18]我想，這一思想不僅適用於亞非國家之間，也適用於亞非國家與其他國家，包括中美兩國之間的關係。
誰都承認，中美兩國由於社會製度不同，曆史發展迥異，在意識形態上存在著極大差別。但這並不妨礙中美兩大民族互相學習、取長補短，也不妨礙中美兩國求同存異，友好相處。這對我們中國學者來說是一個不難理解的問題。這是因為：第一，有幾千年悠久曆史的中國，曆來在文化心理上具有極大的包容性。對外來的好的東西總是抱著歡迎的態度。雖然在新中國成立以前、在特定條件下曾經有過“閉關自守”，但時間畢竟是相對短暫的。正因此，即使今天，我們對於美國人民中存在的革新精神、平等精神和求實態度等優秀品質仍然抱著學習的態度。第二，我們懂得曆史的辯證的發展，因此也就沒有理由、沒有必要對外來文化采取一概排斥的錯誤做法。列寧曾經說，馬克思主義這一思想體係“並沒有拋棄資產階級時代最寶貴的成就，相反地卻吸收和改造了兩千多年來人類思想和文化中一切有價值的東西”[19]。毛澤東也同樣指出，“我們決不可拒絕繼承和借鑒古人和外國人，那怕是封建階級和資產階級的東西”[20]。他還明確地說，“我們對資產階級民主不能一概抹殺”[21]。這就是說，對於意識形態問題絕不應采取否定一切的虛無主義的錯誤態度。當然我們反對把外來文化中的糟粕，特別是以個人主義為核心的價值觀強行灌輸進來。因為這是與我國社會主義、與人民的利益格格不入的。反過來說，我們也反對把自己的意識形態、價值觀念和社會製度強加於人。近代以來，中國在帝國主義、封建主義雙重壓迫下積貧積弱，隻是在找到馬克思主義之後才一步步走向解放和富強，這不是什麽外來勢力強加的，而是中國人民經曆了無數艱難曲折才找到的真理。因此也絕不會拋棄這一真理。我們又曾多次經受過來自外部世界的“左”右兩方麵的意識形態壓力，一些國家曾指手畫腳地要我們幹這幹那，實際上是要我們背離自己的曆史和現實，也背離馬克思主義本身，這給我國人民造成過巨大的損失、帶來過致命的威脅。中國古話說，“己所不欲，勿施於人”，難道今天我們還會信奉把意識形態強加於人的蠢事嗎？我們始終堅持一個國家、一個民族的前途命運靠本國人民去把握，任何試圖充當“救世主”的態度都是錯誤的。正因此，我國政府自1954年與印度、緬甸共同倡導和平共處五項原則以來，一貫堅持主張以這些原則作為指導國際關係的一般準則，主張“互不幹涉內政”。這一精神也符合聯合國憲章規定的“自決原則”。