曆史科學是無產階級的社會科學，它以唯物主義曆史觀為指導，全麵地、深刻地揭示了人類社會發展變化的規律，具體地、生動地反映了各個國家、各個民族曆史發展的進程和特點，因而從一個重要方麵為無產階級和廣大人民群眾認識世界、改造世界提供了革命的、科學的思想武器。無產階級在反對資產階級和一切剝削階級的鬥爭中，在進行社會主義建設並爭取共產主義未來的征途中，是不能沒有曆史科學的，發展曆史科學對於推進無產階級革命事業有著極其重要的作用。
一、認識現在必須了解過去
馬克思、恩格斯非常重視曆史科學。在他們還很年輕，剛剛創立唯物史觀的時候，就曾在著名的《德意誌意識形態》一書中這樣表示過：“我們僅僅知道一門唯一的科學，即曆史科學。曆史可以從兩方麵來考察，可以把它劃分為自然史和人類史。……我們所需要研究的是人類史，因為幾乎整個意識形態不是曲解人類史，就是完全撇開人類史。”馬克思、恩格斯的學說就是對人類社會的曆史做了深刻研究而提出的。馬克思主義的每一步發展，它的列寧主義階段，它在中國革命中形成的毛澤東思想，都是對於新的曆史情況進行科學研究的結果。斯大林說：“無產階級黨要想成為真正的黨，首先應當掌握生產發展規律的知識，社會經濟發展規律的知識。這就是說，要在政治上不犯錯誤，無產階級黨在製定自己的黨綱以及進行實際活動的時候，首先應當從生產發展的規律出發，從社會經濟發展的規律出發。”社會實踐在發展，馬克思主義在發展，曆史科學也必將隨之向前發展。
我們重視曆史科學不是偶然的，我們是從辯證唯物主義認識論的高度看待曆史科學的作用的。人世間像自然界一樣，一切事物都是作為一定的具體的曆史過程而存在的。沒有無曆史的事物，也沒有無事物的曆史。我們要想認識世界，除了必須在馬克思主義指導下研究現狀外，又必須在馬克思主義指導下研究曆史。隻有這樣做，才是尊重客觀世界發展的辯證法，也是尊重人們對於客觀世界認識過程的辯證法。在這方麵，革命導師為我們樹立了光輝的榜樣。他們在指導無產階級革命鬥爭的過程中，不僅親自參加革命實踐，對現狀進行細密的調查研究，而且在探討任何問題時，從不忘記曆史的聯係，從不忘記把探討對象作為一個曆史過程來考察，並且，從不忘記汲取有關的曆史經驗。因此，他們得出的結論完備而嚴整，經得起實踐的反複檢驗。恩格斯就曾多次稱道過，由於馬克思諳熟法國的曆史，因而能夠對於法國所發生的一切重大政治事件，做出透辟的分析。在《馬克思〈路易·波拿巴的霧月十八日〉德文第三版序言》中，恩格斯講過這樣一番道理：