我曾親眼見過一個人向一位低調的朋友請求幫助，這位朋友用一種迂回的方式拒絕了他，而他卻信以為這位朋友答應了他，而且一直按這種想法在行事。那位朋友對於他老唱“反調”很厭煩——卻沒有意識到那個人是多麽的遲鈍，他沒有明白自己的意思。以下是對話過程，我們暫稱他們為山姆和阿裏。
山姆：“我隻是帶著傑西去公園裏玩秋千，如果你願意的話我也可以帶赫斯特一起去玩？”
阿裏：“呃，這個提議確實不錯。我也對此很感興趣，我一直認為我應該親自照看她，但我又有點愚笨。我的意思是，將會發生什麽呢？我會挺好的。”
阿裏意思是“不”，但是山姆聽到的卻是“是”。阿裏本可以簡單地說個“不”字，但她害怕那樣對山姆的好意來說像個粗魯的拒絕，所以她委婉地試著盡量避免提到“不”字。在整個事件中，阿裏進了廚房五分鍾，出來後她驚慌失措了，赫斯特不見了。我告訴她說山姆帶著傑西和赫斯特去公園了。阿裏對於山姆在她說了“不”之後仍然這麽做的舉動很震驚，但是我和山姆都沒有聽到她說過“不”呀。
這僅是講給你們聽的一個小小的道德故事而已（這個故事有一個開心的結局——赫斯特在公園裏享受了一段美好的時光）。如果你也是討厭直接說“不”字中的一員，那麽請你盡快改正吧。假如你感覺有必要，就說出你的選擇，但是確保在起初就明確無疑地說出“不”。