你知道嗎？動物對領地的爭奪非常明顯，我們可以通過觀察研究總結出其中的規律。植物不能運動，我們也看不到爭奪打鬥的場景，看起來一切都是那麽靜謐美好。那麽，植物之間是不是就沒有競爭呢？
在一片沒有土壤的**的岩石上，隻有地衣能夠生長。地衣能分泌地衣酸，地衣酸能腐蝕岩石讓岩石分解。經過千萬年的作用，表麵的岩石變成了土壤。有了土壤，草本植物就能在這裏生長了。此時，地衣就會因草本植物的到來而被淘汰。最初占據這片空間的是喜光、耐貧瘠的草本植物。經過很多年之後，土壤比原來肥沃一些了，此時一些多年生草本植物逐漸成了優勢種。然後小灌木取代多年生草本植物成為優勢種，再然後出現了喬木，最後演替成為森林。這就是植物群落演替的一般規律。根據這個過程我們可以看到植物之間的合作與競爭。
我們如果觀察一些木本植物，就會發現，有的灌木下麵有草生長，有的灌木下麵沒有草生長。這是為什麽呢？原來，有草生長的灌木其根係都很發達，它們通過強大的根係從土壤深處獲得需要的水和無機鹽，地表土壤的營養對它們來說是沒用的。所以它們會“允許”草本植物長在自己下麵；有些灌木的根係不發達，需要利用地表土壤裏的水和無機鹽，所以它們“不允許”草本植物長在自己下麵。那麽，它們是怎麽做到這一點的呢？原來，每一種植物在生長的時候，都會向土壤中分泌一些化學物質。這些化學物質就起到保護自己、排除異己的作用。
圖7-11 落葉鬆
落葉鬆（圖7-11）能通過另一種方式將競爭者趕走。它們一方麵分泌鬆脂避免動物啃食枝幹，另一方麵通過落葉占領地表空間。成年落葉鬆下麵會堆積厚厚的、像氈子一樣的鬆針。這些鬆針彼此交錯連接，非常致密，草本植物在這裏很難生長。這樣，落葉鬆就可以保證自己“獨享”這片土地。厚厚的鬆針能保證地表土壤不會隨雨水流失，還能將雨水儲存起來，改善局部氣候條件，使落葉鬆能抵禦幹旱。