你知道嗎？水生植物的枝葉浸泡在水裏，可以從水中直接吸收水和無機鹽；陸生植物需要強大的根係從土壤中吸收水和無機鹽。
我們知道，在建造高樓大廈的時候，需要挖出許多個深坑，打上鋼筋混凝土地樁。這些地樁就起到固定高樓大廈的作用，使高樓在強風、地震等極端條件下屹立不倒。陸生植物在生長過程中也經常受到狂風暴雨的摧折和動物的踐踏破壞。擁有強大的根係可以使它們牢牢地固定在地上。
根是植物體生長在地下的營養器官。它的頂端能不斷向下生長形成主根，主根還能產生側向生長的側根，它們共同組成龐大的根係。根係從土壤中吸收的植物需要的水分和無機鹽，通過根和莖內部的導管和管胞被源源不斷地運到莖和葉。這樣，植物的地上部分才能長得花繁葉茂、碩果累累。龐大的根係還能起到保持水土、固定流沙和保護堤岸的作用。
植物的根內富含薄壁細胞，適合貯藏營養。通過長期的進化，有些植物的根特化成貯藏根。貯藏根有兩類：一類是蘿卜、甜菜、胡蘿卜這樣的肉質直根，另一類是紅薯、何首烏這樣的塊根。
圖6-5 玉米莖節上的不定根
玉米在定植之後，常在莖節上長出不定根（圖6-5）。這些不定根紮到土裏，起到支持作用，可以讓玉米在強風下不易倒伏。不定根紮到土裏之後，還會長出側根，這些側根能從土壤中吸收水分和無機鹽。
常春藤和淩霄的莖纖細柔弱不能直立。但它們會從莖上長出不定根，這些不定根會固著在岩石、牆壁或樹幹上，使常春藤和淩霄攀緣而上。
長在海岸邊腐泥裏的紅樹，它們的支根能向上生長，挺立在泥外的空氣中。這種根的內部有發達的通氣組織，可以讓紅樹的根獲得空氣中的氧氣，這是對腐泥缺氧環境的一種適應。