你知道嗎？隨著現代生物技術的發展，特別是人類基因組計劃的實施，人類運用基因工程、細胞工程培育新品種的做法迅速發展起來，很多原來聞所未聞、見所未見的農作物新品種出現了。這些新品種豐富並提升了人們的生活品質。
現代育種是以遺傳學的基本規律為基礎的。孟德爾首先提出，在生物的體細胞中有成對的遺傳因子（如DD、Dd、dd），在生物的配子中有且必有每對遺傳因子中的一個（如D或d）。遺傳因子（現在稱為基因）是控製生物性狀的內在因素，生物性狀是遺傳因子的外在表現。自1900年孟德爾遺傳定律被重新發現以後，遺傳學的發展日新月異。這門科學對動物和植物的改良起到巨大的指導意義，使育種由缺乏理論指導的個人愛好轉變成嚴謹的科學研究。
雜交育種作為傳統的育種方法，為糧食生產做出了巨大貢獻，但它需要年年製種，工作量煩瑣巨大。雜種自交後代會出現性狀分離，原來的優勢會逐漸淡化。科學技術的發展，尤其是細胞工程、基因工程的興起，給育種工作帶來了新的革命。通過細胞工程，人們讓兩種親緣關係較遠的植物細胞雜交成一個雜種細胞，這個雜種細胞擁有兩個物種的全部基因，可以自行繁殖而不退化，具有獨特的優越性。比如，現在人們培育成功的白菜-甘藍，它的葉子很像白菜，但又像甘藍一樣包得很緊，有利於儲存和運輸。人們還設想培育出下麵長蘿卜上麵結甘藍的蘿卜-甘藍，但目前還沒有成功。
基因工程也為育種工作開創了一條捷徑。通過基因工程，人們可以按照自己的“意願”來改造生物。
目前，隨著人民生活水平的不斷提高，人們對肉、蛋、奶的需求量越來越大，但肉、蛋、奶的產量並未同步增加，基因工程是解決這一矛盾的有效手段。