你知道嗎？在清代，皇帝出巡的時候，有許多內大臣和禦前侍衛跟隨，這些人都要身穿明黃色的“黃馬褂”以示恩寵和尊貴。後來，有軍功的大臣也被賜予“黃馬褂”，是非常高的榮譽。每到深秋，鵝掌楸的葉子就變成無數金黃色的“黃馬褂”，隨風飄**，非常美麗。
圖3-4 鵝掌楸
鵝掌楸（圖3-4）的葉片形似鵝掌，所以有這個稱呼。它又名馬褂木，因為它的葉子變黃以後又特別像黃馬褂。鵝掌楸屬於木蘭科鵝掌楸屬，是一種高大的落葉喬木，是國家二級保護植物。在我國安徽、浙江、江西、福建、湖南、湖北、廣西和雲南等地有零星分布。
鵝掌楸為落葉喬木，樹高可達60m，胸徑可達3m。葉互生，葉外形似鵝掌，長6～12cm，先端平或微凹，兩側各有一裂片。花大而美麗，清香宜人。深秋時節，鵝掌楸的金黃色葉子就像一個個鮮豔的黃馬褂，迎風搖曳，令人心曠神怡，是珍貴的行道樹和庭園觀賞樹種。
在歐洲、格陵蘭和日本都曾發現過白堊紀時的鵝掌楸化石。進一步研究表明，新生代冰河時代之前鵝掌楸屬植物曾在北半球廣泛分布，後來氣候變化導致它們絕大多數滅絕了，隻有鵝掌楸和北美鵝掌楸這兩個間斷分布的種類生存了下來，成為著名的姊妹孑遺植物。所以，鵝掌楸對研究古代氣候變遷，古植物區係的變化有重要的科研價值。
鵝掌楸木材通直，材質細密，韌性強，軟硬適中，紋理清晰，是建築和製作家具的上好木材。鵝掌楸的樹皮、樹根可入藥，有藥用價值。
鵝掌楸是蟲媒花，它的花期在4～5月份，此時正值長江流域的雨季，經常會有低溫、暴雨等因素影響昆蟲傳粉。此外，它的花為雌雄同株但不同期成熟，需要異花傳粉，但雌蕊的受精期極短，雌蕊柱頭會很快變褐而不接受花粉，這些原因使它的自然結實率很低。由於人類的活動，適於鵝掌楸生長的生態環境大部分被破壞，再加上現存個體數量太少，基因多樣性已基本喪失，這些都是它趨向滅絕的原因。