你知道嗎？一般的高等植物，靠根從土壤中吸收水和無機鹽；靠莖支撐體重，抵禦風雨；靠葉進行光合作用，獲得能量；靠花產生種子，繁育後代。所以它們的根、莖、葉、花都是有一定比例的，相互協調。而寄生植物就可以不這樣。它們從寄主身上獲得水分和營養物質，不需要強大的根係，也不需要有力的枝幹，甚至也不需要進行光合作用的綠葉，隻需要一朵花來產生種子就可以了。大王花就是寄生植物的典型代表。
圖2-6 大王花
在馬來西亞的熱帶雨林裏，生長著一種十分奇特的肉質寄生草本植物，它的名字叫大王花（圖2-6），被譽為“世界花王”。它一生隻開一朵花，花期隻有4天。它的花的直徑可以達到1m，最大的直徑可達1.4m，整個花冠就約有10kg，花心像個臉盆，可以盛5～8kg的水，因此看上去絢麗而又壯觀。
大王花開放之後，會散發出既像牛糞又像腐肉的臭味，這種氣味不僅人類反感，蜜蜂、蝴蝶都對它敬而遠之。但那些喜歡追腥逐臭的食腐甲蟲卻趨之若鶩，大王花就是靠它們來傳粉的。
大王花還是一種懶惰的寄生植物，它一般寄生在葡萄科的白粉藤根莖上。它沒有莖葉，不能進行光合作用，依靠吸收白粉藤的營養來生活。開花4天之後，大王花逐漸枯萎凋零，一段時間後，它變成一攤黑乎乎的爛泥，就像水果腐爛了一樣，這就是它成熟的果實。果實裏有成千上萬枚紅棕色的微小種子。這些種子被鹿、野豬等動物無意踩踏之後粘在腳上，被它們踩進莖皮破損的藤本植物體內。再經過一年半的休眠之後，種子體積膨大開始萌發。經過幾個月的發育，大王花的花蕾先發育成乒乓球大小，再到甘藍大小，之後花苞就會慢慢張開，2天之後完全綻放，就形成了直徑1m以上的大花朵。