你知道嗎？世界上最大的葉子有多大？在美洲的亞馬孫叢林裏，有一種棕櫚，它的一片葉子連柄帶葉有24.7m長。生長在熱帶的長葉椰子，它的葉子有27m長。但要說世界上最大的圓葉，就非王蓮莫屬了。
圖2-5 王蓮的葉子
（趙良供圖）
世界上最大的圓葉就是原產南美洲亞馬孫河流域的王蓮的葉子（圖2-5）。王蓮與荷花是近親，都是睡蓮科植物。一般的蓮葉直徑為60～70cm，而王蓮葉直徑有200～300cm，最大的竟有400cm。王蓮的葉子浮在水麵上，邊緣向上卷起，好像一個淺淺的大圓盆。王蓮的葉子上有很多從中央到四周呈放射狀排列的葉脈構成支架，葉脈之間還有許多橫隔。因此它在水麵上的浮力十分驚人，能輕鬆托起一個30kg重的孩子。有人還特意做過試驗，在王蓮的大葉子上均勻地鋪上75kg沙子，結果它依然沒有下沉。人們模擬王蓮葉子的內部結構，建造了葉式浮橋。
王蓮不但葉子巨大，花也特別大，花的直徑可達40cm。王蓮的花期隻有三天。其花心溫度要比四周氣溫高出10℃左右。第一天傍晚，新開放的白色花兒散發出強烈的菠蘿香味，那些貪吃的甲蟲紛至遝來。它們隻顧在花瓣裏享用花蜜和澱粉，卻沒有注意到花瓣正在慢慢合攏。被困住的甲蟲左衝右突，卻始終無法出來，隻好留在花裏過夜。好在這裏溫暖舒適，食物充足，它們在花蕊間爬上翻下，大快朵頤。到了第二天晚上，花瓣再次開啟，白色的花瓣變成粉紅色，香氣也沒有了，此時被困住的甲蟲得以逃脫，但它們身上已沾滿花粉。當它們去另一朵新開的王蓮花裏覓食的時候，就幫助王蓮傳播了花粉。
王蓮體量龐大，氣勢恢宏，令人過目難忘，是現代園林水景中不可或缺的觀賞植物，也是花卉展覽中必備的珍品。它既具有很高的觀賞價值，又能淨化水體。我國北京植物園、雲南省西雙版納熱帶植物園和廣州華南植物園等都已引種了王蓮。