一
陰曆七月中旬，暑假快將過完，他因在家鄉住厭了，就利用了所剩無幾的閑暇，來到上海。照例耽擱在他四弟行裏。
“老五昨天又來過了，向我要錢，我給了他十五塊錢。據說前一會浦東紗廠為了五卅事件，久不上工，他在領總工會的維持費呢。唉，可憐！”兄弟晤麵了沒有多少時候，老四就報告幼弟老五的近況給他聽。
“哦！”他淡然地說。
“你總隻是說‘哦’，我真受累極了。錢還是小事，看了他那樣兒，真是不忍。鴉片恐還在吃吧，你看，靠了蘇州人做女工，哪裏養得活他。”
“但是有什麽法子囉！”他仍淡然。
自從老五在杭州討了所謂蘇州人，把典鋪的生意失去了以後，雖同住在杭州，他對於老五就一反了從前勸勉慰藉的態度，漸漸地敬而遠之起來。老五常到他家裏來，訴說失業後的貧困和妻妾間的風波，他除了於手頭有錢時接濟些以外，一概不甚過問。老五有時說家裏有菜，來招他吃飯，他也托故謝絕。他當時所最怕的，是和那所謂蘇州人的女人見麵。
“見了怎樣稱呼呢？她原是拱宸橋貨，也許會老了臉皮叫我三哥吧，我叫她什麽？不尷不尬的！”這是他心裏所老抱著的過慮。
有一天，他從學校回到家裏，妻說：
“今天五弟領了蘇州人來過了，說來見見我們的。才回去哩。”
他想，幸而遲了些回來，否則糟了。但仍不免為好奇心所驅，“是甚樣一個人？漂亮嗎？”
“也不見得比五娘長得好。瘦長的身材，臉色黃黃的，穿的也不十分講究。據說五弟當時做給她的衣服已有許多在典鋪裏了。五弟也憔悴得可憐，和在當鋪裏時比起來，竟似兩個人。何苦啊，真是前世事！”
老五的狀況，愈弄愈壞。他每次聽到關於老五的音信，就想象到自己手足沉淪的悲慘。可是卻無勇氣去直視這沉淪的光景。自從他因職務上的變更遷居鄉間．老五曾為過年不去，奔到鄉間來向他告貸一次，以後就無來往，唯從他老四那裏聽到老五的消息而已。有時到上海，聽到老五已把正妻逼回母家，帶了蘇州人到上海來了。有時到上海，聽到老五由老四薦至某店，虧空了許多錢，老四吃了多少的賠賬。有時到上海，聽到老五梅毒複發了，臥在**不能行動。後來又聽到蘇州人入浦東某紗廠做女工了，老五就住在浦東的貧民窟裏。