第二天。
費了三小時的工夫我與楊君坐在遊覽船上把亞姆司特丹的海港看過了。
世界中各國家的海港的構造很少有第二個地方可與亞姆司特丹比論的。不是這地方的街道橋梁都比海麵低下，所靠以防禦洪流汜濫的是堤岸？沿著全城建築的這偉大工程已經使人驚奇，而他們調節水流的更巧妙的方法是水閘（sluices）。一切船舶從外麵來須經過這一道一道的“海關”。我曾親看見他們的啟閉，有若幹專管這繁重工作的有訓練的工人。船過了這一水閘，馬上關閉了，再預備開第二道水閘，許多運河的支流都一例，這樣海水方不易有大量的侵入。這真是中國舊式城堡前放吊橋的辦法，自己的與救援人馬到了，放下吊橋讓其通過，即刻又吊上去，叫那些敵人望著沒橋的護城河瞪眼。在這點上荷蘭人真做得到所謂“靠山吃山靠水吃水”的本事。地方凹下，本來時時有“陸沉”之虞，然而他們反能因此獲得許多利益，在這片土地上建立起水國的樂園。
荷蘭西北兩方全是海岸線，而在偏對西北方如蟹螯似的有兩個海岬，外狹，內寬，這裏便是所謂Zuider Zee（南海）。南海的沿岸正成一個梅花形，西邊一個尖瓣就是亞姆司特丹。如果你細找找它的方向，它的海岸是正對著東方的。
自然，我在遊覽船上一時難找清船去的方向。
初時狹長後來是寬闊的海麵，——這是船由運河開出往大海去時的景象。河岸上的風車，木房子，花圃，牧場中的牛群，漸漸在船後麵退去了，所見到的隻有海港的單調印象。
說是單調麽，詳細分析那正有我們許多不熟習的器物。幾千萬噸的巨輪，數不清的如白葉似的小舟，這還是一般港口的情形，獨有靠碼頭的起重機引起我很大的興味，在大運河兩岸一個個的碼頭上有多少？從船上一直望去，如編了透漏花紋的，斜俯了長身個的鐵玩具，又如千手佛的臂膊在水麵上伸著。有的正在工作，遠遠聽見鏜的叫聲，有的呆立在那裏像等候情人。固然它們的安置疏密不同，船走得那麽快，過去一小時了，我們還沒從起重機的林下穿出。