一、抽象主義藝術
抽象藝術是指沒有具體形象的，或者說非再現性的藝術。通常，抽象藝術家會把在現實生活中觀察到的形式如點、線、麵、形、色、體等按照形式自身的規律構成畫麵，觀眾解讀形象時也不大會追尋這些形象的現實來源。在一般情況下，人們理解的抽象是指先有具體的形象和感受，再由理性加工成更“高級”的抽象結果，具有從特殊中抽出共性、現象中抽出規律的內涵。但藝術中的抽象與自然科學或哲學中的抽象不同。藝術中的抽象主體是形象，有其獨特的不可言說性。由於建立在不能夠量化的知覺與感性基礎上，具有不確定和直接的特性，所以藝術形象之抽象的深刻性與它的模糊性往往是成正比的。
20世紀早期，尤其是兩次世界大戰之間，歐洲的現代主義藝術運動中，抽象藝術成為重要的藝術現象。當時主要有兩大傾向：一類是以康定斯基為代表的，比較富有表現**的抽象藝術，被形象地稱為熱抽象。用音樂來形容這類繪畫的形式感很是貼切；另一類則是以蒙德裏安為代表的，以冷靜的理性搭建造型結構的視覺藝術，也被稱為冷抽象。這類藝術帶給觀眾的感受較多哲學意味和建築美感。此外，也有很多藝術家在實用藝術與純藝術的交叉處融合了抽象藝術的元素，如德國包豪斯學院的某些基礎課程的教學內容就突出了抽象的造型元素與設計的結合。
二、康定斯基的熱抽象
從抽象主義大師康定斯基身上，可以感受到一個畫家渴望讚美這些美術基本元素的熱情。
康定斯基生於俄國，本來是學法律的，30歲時放棄了這一有地位的職業，加入職業畫家的行列。出遊德國後，他曾組織了幾個藝術家社團，其中包括著名的“青騎士”畫派。
康定斯基一直熱衷於探索色彩和形式自身的秘密。他喜歡憑直覺和想象，讓色彩成為幫助回憶情感的手段，這樣探索了好久，直到一件事改變了他的繪畫觀念。“……很久以後，在慕尼黑，有一次我被自己畫室裏一個意想不到的景象驚呆了。當時已接近黃昏時分，畫完畫，我拿著畫箱回到家，仍然沉浸在遐想和剛剛完成的作品中。這時我突然看見一幅無法描述的美麗圖畫，浸透在一種內在的光輝之中。開始我猶豫了一下，接著便衝向這幅神奇的畫，除了形式和色彩，我什麽也沒看見，其內容是難以理解的。我很快找到了謎底：這是我畫的畫，被倒置著靠在牆那兒。”（康定斯基《回憶錄》）畫麵上的各種色塊和筆觸充滿了生命力，像音樂般和諧地共鳴著，紅色、金黃色、藍色、黑色不再是一直折磨他的可愛又可恨的情人，而像充滿活力的美麗的舞蹈家，跳躍著、歌唱著。康定斯基為之奮鬥了許久的目標找到了，他以後要做的，就是把這些形式美的精靈釋放出來，讓它們歌唱，讓它們自由地表現自身的魅力（圖15-6）。