作為大眾傳播媒介研究理論的重要構成部分，“媒介批評”同樣具有大眾傳播理論研究的基本特點。但是，作為一門獨立於大眾傳播學研究的學科，必須要具備自身的基本特征。
作為獨立學科的特征，具體表現在：第一，要有專門的研究問題。第二，要有獨立的不同層次的學科體係構成。第三，要有專業化的實踐範疇。比較而言，在研究問題、研究立場、研究範疇、研究方法等方麵，媒介批評所關注的領域與傳統的大眾傳播研究都有所區別。媒介批評主要指的是基於人的傳播活動對媒介現象所進行的價值評判和反思性活動。因此，要對理解媒介批評理論有深入的了解，就必須要在邏輯上厘清媒介批評學的基礎問題，這樣才能明晰媒介批評學科所以成立的核心理論範疇，才能明確界定學科研究的內涵和邊界，從而確立學科本身的基本特征和獨立性。下麵就從人與媒介的關係出發，以人類傳播活動作為邏輯起點，探究媒介批評理論的基本問題。
一、人和媒介的關係與傳播活動
媒介批評學研究應該確立理論的邏輯起點，邏輯起點確定了學科的研究方向、研究重點、研究思路及研究方法。與其他任何科學研究相同，如果沒有邏輯起點，媒介批評的研究問題將無從談起。人們所有基於傳播媒介的各種形態的傳播活動，是媒介批評理論研究的邏輯起點。人和媒介的關係，是媒介批評研究的首要問題。
所謂傳播活動，就是人類使用媒介進行信息傳播過程中的所有活動。在傳播活動過程中，通過“意義建構”，人和媒介的關係得以確立並不斷調適。傳播是人類的基本活動，這無可爭議。但是，對於傳播本身的所指，卻鮮有令人滿意的定義。竊竊私語是傳播，電視電影是傳播，傳言擴散是傳播，對於文學、影視藝術作品的評論也是傳播，甚至發型著裝也無不是傳播，諸如此類，不勝枚舉。但是，毋庸置疑的是，人類通過媒介建立了屬於自己的“符號表征係統”，並借此建立起來了各種各樣的社會關係。媒介成為人類社會文化的中心；沒有媒介，任何文化也就不複存在。因此，探究媒介，就必須要研究媒介的文化以及由媒介和文化構成的社會現實。