三年前一個夏天的晚上，我正坐在院子裏乘涼，忽然聽到接連不斷的警鍾聲音，跟著響三下警炮，我們都知道城裏什麽地方的屋子又著火了。我的父親跑到街上去打聽，我也奔出去瞧熱鬧。遠遠傳來了一陣嘈雜的呼喊，不久就有四五個赤膊工人個個手裏提一隻燈籠，拚命喊道，“救”，“救”，……從我們麵前飛也似的過去，後麵有六七個工人拖一輛很大的鐵水龍同樣快地跑著，當然也是赤膊的。他們隻在腰間係一條短褲，此外棕黑色的皮膚下麵處處有藍色的浮筋跳動著，他們小腿的肉的顫動和燈籠裏閃爍欲滅的燭光有一種極相協的和諧，他們的足掌打起無數的塵土，可是他們越跑越帶勁，好像他們每回舉步時，從腳下的“地”都得到一些新力量。水龍隆隆的聲音雜著他們盡情的呐喊，他們在滿麵汗珠之下現出同情和快樂的臉色。那一架龐大的鐵水龍我從前在救火會曾經看見過，總以為最少也要十七八個人用兩根杠子才抬得走，萬想不到六七個人居然能夠牽著它飛奔。他們隻顧到口裏喊“救”，那麽不在乎地拖著這笨重的家夥望前直奔，他們的腳步和水龍的輪子那麽一致飛動，真好像鐵麵無情的水龍也被他們的狂熱所傳染，自己用力跟著跑了。一霎眼他們都過去了，一會兒隻剩些隱約的喊聲。我的心卻充滿了驚異，愁悶的心境頓然化為晴朗，真可說撥雲霧而見天日了。那時的情景就不滅地印在我的心中。
從那時起，我這三年來老抱一種自己知道絕不會實現的宏願，我想當一個救火夫。他們真是世上最快樂的人們，當他們心中隻惦著趕快去救人這個念頭，其他萬慮皆空，一麵善用他們活潑潑的軀幹，跑過十裏長街，像救自己的妻子一樣去救素來不識麵的人們，他們的生命是多麽有目的，多麽矯健生姿。我相信生命是一塊頑鐵，除非在同情的熔爐裏燒得通紅的，用人間世的災難做錘子來使他迸出火花來，他總是那麽冷冰冰，死沉沉地，惘悵地徘徊於人生路上的。我們天天都是在極劇烈的麻木裏過去——一種甚至於不能得自己同情的苦痛。可是我們的遲疑不前成了天性，幾乎將我們活動的能力一筆勾銷，我們的慣性把我們弄成殘廢的人們了。不敢上人生的舞場和同伴們狂歡地跳舞，卻躲在簾子後麵嗚咽，這正是我們這般弱者的態度。在席卷一切的大火中奔走，在快陷下的屋梁上攀緣，不顧死生，爭為先登的救火夫們安得不打動我們的心弦。他們具有堅定不拔的目的，他們一心一意想營救難中的人們，凡是難中人們的命運他們都視如自己地親切地感到，他們嚐到無數人心中的哀樂，那般人們的生命同他們的生命息息相關，他們忘記了自己，將一切火熱裏的人們都算做他們自己，凡是帶有人的臉孔全可以算做他們自己，這樣子他們生活的內容豐富到極點，又非常澄淨清明，他們才是真真活著的人們。