洪佩爾丁克：德國作曲家，曾為瓦格納的助手，後於巴塞羅那、法蘭克福、柏林執教；譜有六部歌劇，《漢澤爾和格蕾泰爾》最為著名。此外尚創作有戲劇配樂、合唱和歌曲等。
阿黛萊特·威特夫人是一個法蘭克福醫生的妻子，她每年都寫一個小劇本，讓孩子們在聖誕節演出，全家共同歡度這個節日。每一年她的弟弟，音樂教授恩格爾伯特·洪佩爾丁克都為這種演出寫一個背景音樂。
這一年洪佩爾丁克又一次閱讀姐姐寫的小劇本，他立即感覺到這不僅可供孩子們娛樂之用。阿黛萊特把格林童話中的這篇老故事用質樸的詩行寫成了一個童話歌劇的劇本。他沉思有頃，在鋼琴上開始彈奏，突然間，有如受到魔杖的點撥，兩個孩子：漢澤爾和格蕾泰爾、他們的父親、凶狠的女巫，甚至森林和林中的小屋都活了起來。
幾個星期之後，他與慕尼黑宮廷歌劇院的經理赫爾曼·萊維談起了他的這部新歌劇，他給他彈奏了其中的一些片段，萊維被這部作品所吸引，答應洪佩爾丁克，把它推上舞台。但由於節目安排的緣故，稍後才能上演；他建議，在下一場音樂會上演出其中的夢的間奏曲，為隨後的舞台演出做宣傳。恰巧那次音樂會理查德·施特勞斯在場，他當時是魏瑪歌劇院的樂隊助理指揮，雖然年僅二十八歲，但己在德國樂壇上享有盛名了。他認真聽了音樂，看了總譜，隨即給洪佩爾丁克寫了一封熱情洋溢的信：“您寫了一部一流的作品，我親愛的朋友。一部德國人根本就不配有的作品。我希望他們至少知道去珍惜它！我請求盡快在魏瑪上演這部作品。”
洪佩爾丁克同意了，1893年12月23日《漢澤爾和格蕾泰爾》在理查德·施特勞斯指揮下第一次上演，迅即走紅，各地歌劇院競相上演，經久不衰。