格裏格畫像
在挪威的作曲家當中，葉魯爾夫是最早強調挪威曲調的，他在歌曲和合唱曲作品中采用了民歌因素。他音樂的好處是安分守己，不超過自己規定的限度。後來的一些音樂家如斯文德森和辛丁則試圖順應柏遼茲和新德意誌派的語言，他們的音樂很好聽，具有女性的優美，但缺少內涵和鮮明的音樂形象。與他們相比，愛德華·格裏格不僅音樂修養更加精湛，而且他第一個把挪威民族音樂素材予以加工整理，並將其提升到藝術性作品的高度。19世紀下半葉，北歐的音樂能夠在歐洲流行，主要是格裏格的功勞。
格裏格的祖先是蘇格蘭人，18世紀中葉才移居挪威的卑爾根。格裏格6歲起隨母親學習鋼琴，15歲時被送到萊比錫音樂學院學習鋼琴和作曲。求學期間，他患上了肋膜炎，病情十分嚴重，他不得不抽出時間療養治療，病愈後呼吸困難的後遺症時常發作，並最終奪去他的生命。
格裏格的父母
挪威的田園風光
1862年，格裏格從萊比錫回國，第二年即去丹麥的哥本哈根演奏旅行，在那裏結識了一群悉心創造新民族藝術的誌同道合者，並遇到了表妹尼娜·海耶魯普，後者後來成了他廝守終生的妻子。此時，挪威文化在丹麥文化的影響下受到強烈的壓製，格裏格越來越意識到本國民間文化的音樂潛力。他在傳統通俗音樂的基礎上進行創作，以此來促進挪威的民族主義。1864年，格裏格與另一位挪威青年作曲家諾德拉克共同發起成立了“歐忒爾珀社”（歐忒爾珀是希臘神話中司音樂和詩歌的文藝女神），目的是提倡民族音樂，鼓勵斯堪的納維亞青年作曲家積極從事創作，並向聽眾推薦他們的作品。1866年，諾德拉克在柏林去世，格裏格獨立擔當起完成他遺願的任務。他努力鑽研挪威民間音樂，挪威民歌收集者林德曼所編的《古今挪威山地旋律》和《挪威敘事歌曲》，成為他創作素材的主要來源。