紀錄片以其真實、客觀呈現曆史和現實的特質成為講好中國故事，進行對外傳播的重要窗口。新時期觀眾的需求正在發生變化，他們對紀錄片的質量提出了更高的要求。因此紀錄片創作要打破傳統的構思方式，尋求更好的表現手法。用具體的故事講述人的命運、生活經曆和社會事件成為當前紀錄片創作的普遍思路。由程工執導的紀錄片《極地》，用故事化的敘事方法，以“短篇小說集”的形式，通過21個平凡人的故事，講述了藏族同胞與自然和諧相處、與天地共生，西藏傳統與現代交融的故事，自2017年播出以來，備受海內外觀眾讚譽。
一、選題故事化與價值觀傳遞
文化體現出一個民族的精神生活。傳承中國文化、講述中國故事最好的方法就是通過代表性的故事展示民族生活的方方麵麵。故事人物的普遍特征折射出的精神狀態，是普通大眾生活的主旋律，更能打動觀眾使他們產生共鳴。講好中國故事的人文社會紀錄片就是要能發現、記錄與現實貼合的、富有時代感的普通的人和事。《極地》攝製組走遍西藏，曆時兩年，拍攝了36000分鍾的素材，包含100多個人物故事，而最終隻甄選了21個彰顯正向價值觀和人生態度的故事呈上熒幕。這些故事的主人公包括野生動物保護者多吉次巴、駝鹽者次仁旺青、藏族“三公主”姐妹、說婚人占堆等。
該片以普通人為切入點，純粹、真實地記錄以他們為代表的藏族人民的真實生活狀態，影像之外延伸出西藏文化的特質，以此揭示社會發展洪流中身處極致環境中的極致的人的精神品質及生活方式，從而表達人們對傳統生活的回歸，對自然的敬畏和對生命的尊重，使得觀眾在情感上得到關懷與滿足，給觀眾一個聆聽與思索生命的機會。這種用普通人進行故事建構的方法，是通行的國際化表達，對觀眾有著極大的吸引力和感染力，能讓觀眾輕易地將個人情感代入、解讀，進而產生共鳴。