紀錄片的素材拍攝是一項比較複雜的工程，高質量的拍攝活動需要導演、攝像師等在具備豐富的影像美學知識、嫻熟的拍攝技術和充分的現場錄音意識的基礎上，各司其職、密切配合，盡一切可能收集到可用的原始素材。
一、紀錄片拍攝與其他影視藝術拍攝的比較
（一）紀錄片拍攝與電視新聞拍攝
紀錄片和電視新聞最大的共同點是都以真人真事為前提，但是紀錄片在拍攝中強調的是過程和細節，以及敘事的完整性；而電視新聞在拍攝中強調的是“點”和事件的整體狀況，由於有相對嚴格的時間限製，不要求完整敘事。紀錄片所截取的是一個相對完整的過程，因而紀錄片的存在價值就在於記錄比較完整的過程。對現場的人和事有了完整的過程記錄，紀錄片也就有了生命。社會情境和人物性格的完整體現往往是由許多細節組成的，細節的表現要服從屏幕形象的塑造和立體意念的表達，以便具體、生動地反映事物特征，增強屏幕的藝術感染力。[1]拍攝以畫麵為主導的電視新聞時，拍攝者必須清楚地了解新聞選題所要表達的思想，有經驗的攝像記者都會在拍攝前向有關單位或人員問詢新聞的基本情況。
紀錄片拍攝非常講求畫麵的獨立敘事功能，而電視新聞拍攝則受時間限製，隻攝取其中最有價值的那部分畫麵，敘事主要靠解說詞來展現。紀錄片的“畫麵基礎就是材料現場事件的時間進程的自然流暢，注重通過事件的常態和完整的動作揭示現場動機。這種剪輯思考體現出的對材料現場認知是紀錄片語言的敘事方式”[2]。紀錄片注重細節的拍攝，注重表達情感和事件過程的記錄，這決定了紀錄片拍攝過程中的鏡頭通常是比較長的；由於不受時效性的影響和控製，紀錄片在拍攝內容的處理上較為融洽，通常會重視事件的內容表現性。而電視新聞由於事實性較強，不會刻意去重視過程和畫麵的表現，而是講理說事，事件中心突出，鏡頭較少；在拍攝過程中，電視新聞攝像記者會重點關注事件發生過程中的焦點，並將想要表達的主角人物或事物放在攝像鏡頭的中心位置，使電視觀眾一眼就能看出。