一、CAT的產生
假設需要測量三個物體的長度（如書本、桌子和樹木），請問你會使用什麽樣的測量工具（直尺、米尺、皮尺……）？如果測量三個物體都使用同一個測量工具（如直尺或皮尺），請問該測量工具對這三個物體的測量誤差是一樣的嗎？顯然，測量誤差不僅不是一樣的還有可能差異較大。例如，用直尺測量樹木的誤差明顯要大於測量書本的誤差，而用皮尺測量書本的誤差顯然會大於測量樹木的誤差。因而在實踐中，人們往往會根據物體（長度）本身的特征選擇不同的測量工具。例如，用直尺測量書本長度、用米尺測量桌子長度、用皮尺測量樹木的長度……以保證對每個物體的測量誤差盡可能小。
同理，如果需要測量三個被試的能力（高、中、低），若使用同樣的測量工具（如同一份試卷或量表），則該測量工具對該三個被試的測量誤差可能不相同甚至差異很大，因而也需要根據不同被試能力的特點選擇最適合他/她的測量工具。
傳統的紙筆測驗強調“千人一卷”，所有被試完全采用相同的測量工具（同一份試卷或量表），從而可以實現不同被試間分數的直接比較，這種做法表麵上實現了“公平公正”，但實際上由於被試的測量誤差各不相同且可能相差很大，反而影響了測驗的“公平公正”。
計算機化自適應測驗（CAT）的產生有望改善這一狀況，它強調“因人施測”“量體裁衣”的自適應測量思想，從題庫中為每個被試選擇一份最適合他/她的測量工具（題目），即選擇對每個被試具有最小測量誤差（最大測量信度）的測量工具，從而真正實現了自適應的測量方式；同時，與傳統紙筆測驗相比，CAT不僅可以達到更高的測量精度，還有可以減少測驗長度、減輕被試測試負擔等優勢。