2012年湖南人口7179.87×104。湖南人口不僅基數龐大，而且增長較快。1982年湖南人口為5452.12×104，1990年為6110.89×104，2000年為6562.05×104。湖南城市化率比全國平均水平要低4.5個百分點，但近些年提高得很快。從湖南市鎮人口總量來看，1982年為774.75×104，1990年為1072.46×104，2000年為1952.21×104，2012年為3349.41×104。從曆年湖南人口的自然增長率來看，1982年為15.21‰，1990年為16.70‰，2000年為4.66‰，2012年因人口慣性的影響，為6.57‰。湖南人口逐步呈現出老齡化趨勢。湖南省65歲以上的老年人口占全省總人口的比重為9.77%，表現出“未富先老”的特征。
立足於人口眾多、資源有限的省情，結合國家建設“兩型社會”的要求，湖南必須走資源節約、環境友好、以人為本、協調持續的發展道路。從自然環境來看，湖南省山、水、丘陵、平原兼而有之，地理狀況十分複雜；從發展區位來看，湖南省地處我國南方的中樞位置，中介性特點較為突出。湖南省的經濟社會發展必須要考慮到自身的省情特色，立足於人口眾多、人均資源比較少、經濟基礎比較差、環境壓力沉重的具體情況。
轉變經濟發展方式是一場生產方式、生活方式乃至思維方式的深刻變革，必須立足省情和發展的階段性特征，找準轉方式的突破點，突出“轉方式、調結構、抓改革、強基礎、惠民生”，走出一條創新驅動、內生增長的新路。要在經濟結構調整上有新突破，在構建現代產業體係上有新突破，在提高自主創新能力上有新突破，在節能減排上有新突破，在改革創新體製機製上有新突破。
湖南“兩型社會”建設的核心任務是：以長株潭城市群為突破口，通過構建“兩型”產業體係、“兩型”創新體係、“兩型”管理體係、“兩型”環境體係、“兩型”人居體係和“兩型”文化體係，以推進生態文明為落腳點，以發展循環經濟為保障，以科學的指標體係為引導，鞏固提升長株潭城市群的核心地位，推動湖南富民強省進程，促進湖南率先崛起，為全國“兩型社會”建設提供典型示範（表7.1）。