邵陽市位於湖南省西南部，現轄8縣1市3區，即邵陽市區（大祥區、雙清區、北塔區），武岡市和邵東、新邵、邵陽、隆回、洞口、新寧、綏寧、城步8縣。土地麵積2.1×104km2，2012年全市總人口801.34×104，城鎮化率36.06%。邵陽為湖南人口第一大市、土地麵積第三大市。邵陽少數民族較多，主要有苗族、瑤族、回族、侗族、土家族、壯族、仫佬族、滿族、布依族等，設有城步苗族自治縣。
地勢從西南向東北呈階梯狀傾斜。崇山峻嶺綿延展布，南嶺山脈橫亙南部，雪峰山脈聳峙西部，東側亦為雪峰山脈餘脈。城步苗族自治縣平均海拔697m，1000m以上的山峰有657座。縣境東部的二寶頂海拔2021m。中亞熱帶季風性濕潤氣候區，水熱充足，四季分明，冬少嚴寒，夏多酷暑，春暖秋涼，但夏秋時有幹旱發生，年均溫16～18℃，年降水1200～1500mm，無霜期265～296d。主要河流分屬資江、沅江、湘江與西江四大水係。資水是邵陽市主要的河流，由扶夷江和赧水於邵陽縣雙江口匯合而成，流經武岡、洞口、隆回、邵陽市區、新邵一帶，資江與邵水在城區交匯（表6.1）。
表6.1 邵陽市地貌、河流特征
由於氣候溫暖，降水較多，土壤多為濕重的紅壤，其次還有黃壤、黃褐土、山地草甸土等。地帶性植被為中亞熱帶常綠闊葉林，兼有針葉林、針闊混交林、竹林等，樹種以馬尾鬆、杉、樟、烏桕等為多。邵陽是全省重點林區，主要樹種有杉木、馬尾鬆、楠竹等，主要藥用植物有杜仲、厚樸、金銀花、桔梗等。已先後建立綏寧黃桑、武岡雲山、新寧舜皇山和紫雲、萬峰山4個省級自然保護區和一批縣級自然保護區。城步南山牧場總麵積23×104畝，已建設現代化山地牧場。
邵陽市的優勢礦產有石膏、大理石、錳礦、硫鐵礦、冰洲石、白雲岩、石灰岩、輝綠岩等，非金屬礦蘊藏量大，品位高。石膏礦工業儲量1.3×108t，邵東縣是全國八大石膏礦產地之一。金屬礦集中於隆回、新邵、邵東、新寧等縣。