一、地理特征
湖南省轄13個地級市、1個自治州、122個縣（市、區）。地級市有長沙、株洲、湘潭、衡陽、邵陽、嶽陽、常德、張家界、益陽、郴州、永州、懷化、婁底；另有湘西土家族苗族自治州。省會為長沙市。湖南省土地麵積21.18×104km2。到2009年年底，全省農用地1790.72×104hm2，建設用地137.36×104hm2，未利用地190.45×104hm2。全省現有耕地378.94×104hm2，林業用地1280×104hm2，有林地麵積1029.6×104hm2，森林覆蓋率57.3%，活立木蓄積量4.29×108m3。
湖南境內丘陵、山地廣布，山地占全省總麵積的51.2%，盆地占13.9%，平原占13.1%，丘陵占15.4%，水麵占6.4%。全省三麵環山，形成從東南西三麵向北傾斜開口的馬蹄形盆地。東有幕阜山脈和羅霄山脈，南有南嶺山脈，西有武陵山脈和雪峰山脈，海拔多在500～1500m。湘北為洞庭湖平原，海拔多在50m以下。湘中則丘陵與河穀相間。省內河網密布，水係發達，水域麵積達1.35×104km2。洞庭湖為我國第二大淡水湖，湘江、資水、沅水和澧水為湖南四大水係，分別從西南向東北流入洞庭湖，再經城陵磯注入長江。全省5km以上的河流共計5341條，河流可通航裏程11968km，內河航線貫通全省95%的縣市和30%以上的鄉鎮，兼有灌溉舟楫之利。
湖南屬中亞熱帶季風濕潤氣候，光熱充足，雨量豐沛。全省年平均氣溫18.2℃；年日照時數1521h，年降水量1215mm。湖南的氣候特征可概括為：氣候溫暖，四季分明；熱量充足，雨水集中；春溫多變，夏秋多旱；嚴寒期短，暑熱期長。土壤以紅壤、黃壤為主，占全省總麵積的一半以上。
二、物產
湖南動植物品種資源豐富，全省現有種子植物5000多種，占全國1/7強，其中木本植物2380種，國家列為一、二、三級重點保護的植物43種，占全國的1/9。按用途分，有藥用植物1700多種、纖維類植物157種、油料類植物189種、澱粉類植物109種、化工原料類植物41種、果類植物41種、青飼料類植物349種，用材林、經濟林、果樹和農作物品種繁多。現有家畜、家禽270多種，經濟魚類160餘種，其中許多為優良品種。