長沙是湖南省省會，全省的政治、經濟、文化、交通、教育、科技和商貿中心，國家首批公布的24個曆史文化名城之一，也是我國首批對外開放的旅遊城市之一。現轄芙蓉、天心、嶽麓、開福、雨花、望城6個城區及長沙縣、寧鄉縣和瀏陽市，土地麵積1.18×104km2，其中城區麵積1938.0km2，建成區麵積282.46km2；2012年末常住總人口714.66×104，城市化率69.38%。
長沙市區處於湘江和瀏陽河交匯的河穀台地，形成了南高北低、江河交錯的地貌特征。距長沙約30km有黑糜峰，海拔591m，相傳為道家福地。長沙地下水資源豐富，古時長沙城中水井比比皆是，清澈甘洌，四時不竭，白沙井、鴛鴦井、水風井等遐邇聞名。全市擁有國家級生態示範區9個，自然保護區14個，自然保護區麵積1.93×104hm2。
嶽麓山
嶽麓山位於長沙市嶽麓區，湘江西岸，屬城市山嶽型風景名勝區，是國家級重點風景名勝區。嶽麓山風景名勝區除麓山景區外，還包括橘子洲頭景區。主要景點有嶽麓書院、愛晚亭、麓山寺、雲麓宮、新民學會等。嶽麓山海拔300.8m，登山遠眺，湘江如練，橘洲似帶，長沙古城盡收眼底。嶽麓山名貴樹木甚多，深秋紅楓盡染。嶽麓書院為宋代四大書院之冠；古麓山寺號稱“漢魏最初名勝，湖湘第一道場”；山頂有道家福地雲麓宮；愛晚亭為風景絕佳之地。嶽麓山擁有許多名人墓葬，黃興、蔡鍔、陳天華等革命先驅長眠於此。嶽麓山下有中南大學、湖南大學、湖南師範大學等著名學府。
長沙屬亞熱帶季風濕潤氣候區，溫和濕潤，季節變化明顯。冬寒夏熱，四季分明；春秋短促，冬夏綿長，充分體現了亞熱帶大陸性季風氣候的典型特點。長沙年平均氣溫17.2℃。1月最冷，平均4.7℃；7月最熱，平均29.4℃。無霜期275d，積雪日為6d。年降水量1360mm，年平均雨日152d，但3～5月降雨較多。湘江由南向北貫穿長沙全境，境內長75km，把長沙城區分為河東和河西兩大部分。河東以商業經濟為主；河西以文化教育為主。