進入21世紀,我國外交戰略和對外政策的突出變化是提出了建設和諧世界的戰略思想,並在這一理論的指導下實現了外交戰略理念的重要創新。作為一種新的理論和新的觀念,建設和諧世界思想具有悠久的思想淵源和深厚的理論基礎。其思想淵源是人類在長期交往和發展中逐漸形成的和諧、和平與合作的思想,其理論基礎則是馬克思主義的科學理論。辯證唯物主義和曆史唯物主義的創立,實現了人類思想發展的偉大變革,並為推動人類觀念變革提供了巨大的思想動力和理論依據。當代中國和諧世界理論與以往和諧世界思想的本質區別在於,它堅持以馬克思主義為理論基礎和思想指導,從社會曆史發展的一般進程與規律中尋找維護世界和平、促進共同繁榮的基本路徑,而不是從頭腦中,即所謂的“理性”中尋求沒有物質根基的發展訴求。辯證唯物主義和曆史唯物主義實現了人類思想發展的質的飛躍,由於唯物史觀的創立,唯心主義從最後的避難所中即曆史觀中被驅逐出去了。唯物辯證法和唯物史觀所奠定的和諧世界理論的堅實基礎在於,它揭示了事物存在的形式及其發展規律,從而使建設和諧世界的目標成為符合客觀規律的必然進程;它揭示了人的本質及其發展規律,從而使世界和諧的目標與人的社會性特質緊密聯係起來;它揭示了國際分工和世界市場的本質及其發展規律,從而使和諧世界成為現實國際關係內在的必然要求;它揭示了人類社會發展的基本進程和一般規律,從而把和諧世界的現實目標與人類自由解放的宏偉理想統一為世界曆史進程的整體。