清代共進行了61次的大規模漕糧海運，前後延續八十餘年。在此過程中，逐漸形成了一套以祭海神、組建船商會館和湧現出大量詩歌的局麵，使得漕糧海運文化蔚然興起。
宗教信仰是文化的重要組成部分。在當時人們的眼中，天後、風神和海神關係海運安危，故祭祀活動曆來受到重視，其中尤以人們對天後的祭禮為重要。清初，政府對加封天後之事即頗為關注。康熙十九年（1680）、乾隆二年（1737）、二十二年、五十三年及嘉慶五年（1800），清廷曾先後對天後加封“護國庇民”“妙靈昭應”“宏仁普濟”“福佑群生”“誠感孚顯”“神讚順垂”之神的名號，以示推崇。
《重訂江蘇海運全案》
道光六年（1826），清廷首次推行漕糧海運，結果祭祀活動便被提上工作日程。二月初一日，是海運船隻初次放洋的時間，江蘇巡撫陶澍隨即趕到寶山縣漕運船隻的出海口處，祭風神、海神，並前往上海縣黃浦江岸的天後廟敬香，以祈求海運平安。此次海運分為兩批進行，在第二批漕糧交兌結束後，陶澍又上疏道光帝，奏請加封海神。他聲稱，第一次海運船隻行經黑水大洋時，迭遇風暴，“危急時若有神助，並未損失一人。即有遭風斷桅，各船米石毫無漂失，利漕安瀾”。六月十七日，道光帝降諭：“覽奏實深欽感，著發去大藏香十柱，交陶澍祗領遣員詣各處神廟，敬謹祀謝……並發去禦書匾額，交該撫敬謹懸掛，以答神庥。”他還為天後加封號“安瀾利運”。通過君臣的互動，以加強神靈是在保佑漕糧海運的印象。
到了二十八年，清代實施第二次漕糧海運，與道光六年的情況完全一樣，他們對海運善後事宜的處理仍然是從加封海神開始。根據江蘇當局的奏請，禮部對加封之事進行了議複，議複稱，江蘇巡撫陸建瀛於督辦之初，即叩禱天後、風神、海神，結果仍然利漕安瀾，“並無一船鬆艙伐桅之事”。參考原來的規矩，他們決定此次加封天後為“恬波宣惠”，風神為“宣德讚化”，海神為“靈昭鎮靜”。此後，隨著曆次漕糧海運的進行，天後又迭受加封，甚至其左右護法也得賞賜，敕封金將軍、柳將軍，以至於到最後，禮部都不得不表示，必須要對封號進行限製，否則，“轉不足以昭鄭重”。