一、爭奪總編輯眼球的“武器”
時效對於重大突發事件的報道是極其關鍵的。
重大突發事件的新聞時效競賽，每分每秒都充滿著戰爭的氣味。
時效快的新聞的奇妙之處，在於它能將瞬間變為永恒，在曆史上留下不可磨滅的印記。編輯、記者的職業受人尊敬原因正在這裏。他們用真實、客觀和快速的描述，使重大突發事件爆發的瞬間成為永恒。而要使這一瞬間能在自己的手中定格，新聞人必須以最快的速度將突然發生的事件采集和編發出去——第一條消息往往能體現永恒的特殊分量和價值。因此，追求時效本身已成為新聞競爭的永恒主題。
競爭的目標是為了領先。在第一步領先，無疑為後續報道的步步領先奠定基礎。無論重大新聞事件在任何地方爆發，能獲取第一手信息的媒體畢竟少之又少。對絕大多數因財務負擔、人員短缺或其他原因無法接近事發地的媒體來說，發布“第一條”新聞的媒體往往成為他們獲取後續信息的首選對象。這正是世界上所有大的媒體，尤其是大通訊社，總是為搶先哪怕幾秒鍾，而精心準備、周密布局，耗費巨大的人力物力的動力所在。
受眾獲得重大突發事件信息的欲望表現在兩個方麵：第一，在第一時間得到信息，跟上事件的發展進程。第二，盡快積累信息，以對事件做出判斷。因此，對第一個通知他們重大消息的媒體或新聞人，受眾有更高的“品牌認知”。肯尼迪1963年11月22日在達拉斯遇刺時，時為CBS（Columbia Broadcasting System，哥倫比亞廣播公司）達拉斯辦事處記者的丹·拉瑟是最早趕到現場追蹤事件的電視記者（之一），頻頻出鏡使其立即擁有了全美知名度，就是典型的例子。
新聞機構在麵對重大突發事件時要考慮縮短受眾獲得新聞的時間，為了滿足他們盡早獲得資訊的欲望，需要采取一切可能的措施，如減少發稿環節、進行現場直播等。