追根溯源，新聞記者的采訪活動可以追溯到公元15世紀末期。
可以說，廣播電視記者的采訪活動既體現著現代采訪的突出特征，同時，也使得傳統的采訪活動得到曆史性的延續和拓展。
1.近代記者的采訪活動
職業記者的新聞采訪活動是伴隨著近代化報紙的出現而產生的一種社會活動。
簡要概括起來，近代記者的采訪活動大致經曆了這樣幾個階段。
（1）萌芽時期
公元15世紀末至16世紀末，西方世界資本主義生產關係逐步滋生蔓延，商品經濟開始呈現異常活躍的勢頭，增長了信息溝通的需要。於是，手抄新聞、活頁小報開始出現；專門從事采集消息、信息的資本主義萌芽時期的早期記者開始了較隨意的采訪活動。
信息溝通的社會需要是采訪活動產生的社會基礎。伴隨著生產技術的進步，社會勞動分工的擴大，商品生產的增長和國外市場的形成，首先在地中海沿岸具備了產生資本主義萌芽時期報紙的政治、經濟、文化、交通等必備條件。於是，在文藝複興的發源地意大利的威尼斯首先出現“手抄新聞”。
威尼斯是個有名的商港，交通便利，商業貿易繁榮，成為當時歐洲的經濟中心。雲集於威尼斯的商人要擴大市場，迫切需要了解外部情況；在此遊玩消遣的貴族樂於知曉各種奇聞逸事；乘船往返的旅客希望及時了解行船起訖的準確日期……上述各方麵對信息溝通的需求和威尼斯所具備的政治、經濟、文化上升發展的客觀條件，構成了早期記者開始新聞活動的社會基礎。同時，來往的旅客把各處發生的消息帶到威尼斯，提供了大量新聞來源。於是，專門為提供新聞與信息的“手抄新聞”便出現了。後來印刷、造紙術的發展又把“手抄新聞”變成印刷品，這就是資本主義萌芽時期的報紙。