在美國電影《超人》中，有一個令人感興趣的片斷：法庭把被宣判有罪的人化為平麵影像，並鎖在一個小小的卡片裏。若幹年後，由於意外，卡片受到損壞，平麵影像得到解脫，又變成了有血有肉、有情感、有思想的人。這一情節很容易使人聯想到攝影。攝影雖然不會真的把人變成平麵影像加以“鎖閉”，但它確實可以將人在某個時空的具體形象，壓縮成平麵影像固定於小小的相紙上。
電影《超人》那個將活人鎖閉於平麵影像卡裏的情節，其實就是告訴人們，影像失去了三維空間，也就失去了生命。攝影形象本身是逼真的，但它受到平麵的束縛，缺少產生更強烈的親切感與參與感的條件。我們看到過許許多多使觀眾如醉如狂、激動歡呼的劇場演出，可是，在攝影展大廳內，從來都隻是靜悄悄的。攝影家對此早已耿耿於懷，並作了許多艱苦的努力企圖奪回這一美妙的“空間”。
攝影與繪畫一樣，屬於空間藝術，空間的歡樂滲透在攝影創作和欣賞的整個過程中。
攝影以現實的空間及空間存在的事物為表現對象，攝影創作離不開具體的真實存在空間。不僅如此，攝影師還必須在同一空間中尋求一個與被攝對象構成的特定空間角度，這樣才能獲得理想的畫麵形象。
任何一門藝術都不像攝影藝術那樣在空間上受著如此嚴格的限製。小說詩歌描寫空間真是天馬行空，古往今來，任意馳騁；戲劇雖受著舞台空間的限製，但幕起幕落，轉換物景，舞台空間可以任意經營；電影、電視用蒙太奇創造了自己特有的空間觀念和表現形式；即便是在表現空間上受著很大限製的繪畫，較之攝影來說也自由廣闊得多。如中國畫的散點透視，可將山前山後、牆裏牆外同時表現在畫麵上。張擇端的《清明上河圖》把浩浩長江和偌大的汴梁容納於一幅畫麵之中。西洋的印象畫派用象征手法解放了固定的視點，將不同地點、不同時代的景物組織在一起，並可任意改變景物與景物之間的空間關係。況且，畫家作畫，不一定要與所表現的景物處於同一空間，更無須尋求一個特定的空間角度才能獲得畫麵形象。攝影則不然，它是以處於鏡頭之前的真實空間為表現物象，並且從一定的空間角度來獲得畫麵形象。