我們漫長的攝影審美之旅從微小的銀粒開始，因為銀粒是聯結拍攝者與鑒賞者最現實的橋梁。
銀，作為一種貴金屬已伴隨人類數千年，它曾為美化人類、溝通人類，作出過傑出的貢獻。閃閃的銀盤在古代就曾映出過皇室美女們絕世的美豔麵孔。可那時誰也不會想到：銀竟會成為留住紅顏豔影，使之與世長存的奇妙物質。
1725年，德國紐倫堡阿道夫大學教授休爾采很意外地發現了硝酸銀的感光性。到1837年法國畫家、物理學家達蓋爾把鍍銀的銅板放在碘蒸氣上熏蒸，使其表麵上形成可感光的碘化銀，再把它放入照相機中，進行拍攝曝光形成潛影，然後再用水銀蒸氣熏蒸已曝光的鍍銀板，使潛影出現，最後用食鹽水進行定影，並洗去未曝光顯影的碘化銀，使之成為穩定的可見影像。這就是震驚世界的銀版攝影術。此後，攝影術屢經變革，但一百七十多年過去了，最初的銀鹽感光仍然是傳統攝影的核心。即使數碼攝影普及的今天，傳統銀鹽影像依舊占據著重要的地位。
一切照相底片都是鹵化銀感光反應的產物，正是鹵化銀析出的微小銀粒，組成了攝影視覺變化萬千的繽紛世界。對於攝影來說，沒有銀粒，就像文學沒有語言，音樂沒有聲音。
攝影創作的結果是照片，攝影審美的開始也是照片。而照片是由無數細小的銀粒，或替代銀粒的染料顆粒（彩色照片）有秩序地分布所形成的。我們的視覺感應，最初和最直接的對象就是這些銀粒和染料。
銀粒或染料顆粒的多和少形成了視覺明暗、黑白和色彩的差異。銀粒或染料在相紙上留下多少，既關係到影像的生成，也會帶來種種不同的心理或審美效果，所以我們決不能忽視這些微小的銀粒。現在許多人習慣於從印刷品上接受照片，其實無論用多麽好的紙張、多麽好的油墨複製出來的攝影作品，都無法與真正由銀粒組成的高質量照片相比。美國著名攝影大師亞當斯曾頗有感觸地提醒人們：“我們必須始終記住這樣一點，即用油墨複製出來的影像，不可能跟原來的銀影像一模一樣。”