藝術從誕生那一天起，就是人類所特有的活動，藝術創作是人類區別於動物的本質性標誌之一。換句話說，藝術從一開始就是以人為核心的，必然體現出人本主義的色彩和精神。傳統上一般認為，美索不達米亞的藝術具有濃厚的宗教色彩，正如我們對美索不達米亞的宗教必須重新進行審視一樣——就連美索不達米亞的宗教本身也包含著人本主義因素，這一點已經在前麵進行了論述——我們對美索不達米亞的藝術也需要重新審視。實際上，美索不達米亞的藝術，從來都具有人文主義的色彩和精神，這是我們重新探討美索不達米亞藝術所揭示出的最重要的一麵。同時，由於美索不達米亞地處東西交通的要津，民族間的爭奪和交流十分頻繁，其藝術既表現出各具特色的鄉土風格，又不可避免地擁有某些共同之處。
美索不達米亞藝術的功能不僅是為宗教和王權服務，藝術的內容也不僅是對神和國王的頌歌，而且在很大程度上反映了普通民眾的生產和生活。從純粹的藝術角度而言，美索不達米亞的藝術始終具有相當嚴肅的形式感。