一、蘇美爾城邦時期
蘇美爾城邦時期的法律記錄被古代書吏們稱為“迪提拉”（ditilla），其字麵上的意思為“了結了的案子”或簡稱為“結案”。但並非所有被稱為“迪提拉”的文獻涉及的都是法律案件，也有一些隻是涉及婚姻、離婚、買賣及饋贈等契約的公證。從理論上講，至少到烏爾第三王朝時期，國王負責全蘇美爾的法律和正義，但實際上法律掌握在眾多城邦的地方統治者恩西手中。在較早的法庭文案中，恩西的名字往往代表官方的簽名；後來恩西的名字與審理案件的法官的名字一同出現；再後來就隻有法官的名字而不見恩西的名字了。從現有的材料看，神廟在司法方麵的作用微乎其微，迄今尚未發現有“某某神廟的法官”之類的記載，神廟隻是當事人起誓的場所。但出於某種特殊原因，神廟也可能任命自己的法官。
法庭通常由三至四名法官組成，在特殊情況下也可隻由一至二名法官組成。當時還沒有職業法官出現，在文獻中所列出的法官絕大多數是航海商人、傳令官、書吏、治安員、監督官、占卜官、行政長官、檔案員、神廟管理員、城市長老甚至恩西等。還有一些人被稱為“王家法官”，例如，在出自尼普爾的一份迪提拉文件中，有七名法官就被稱為“王家法官”，這可能表明，尼普爾存在一種特殊的法庭，可能係終審法庭。關於如何任命法官、其任職期限及報酬等方麵的情況，目前還不得而知。在迪提拉文件中還提到一種人，他們被稱為馬什吉姆（Mashkim），可能是一種法庭書記員，其職責是為法庭準備“提案”和監督法庭程序。他們的工作是有償的，例如，在一份文件中有這樣的記載：“為馬什吉姆所做的工作支付1 舍克勒銀和1隻小羊。”[111]
蘇美爾人的法庭程序大致如下：一個案件由當事的一方起訴，如果涉及國家利益，則由國家政府的管理部門起訴；之後把證據帶到法庭；通常有一些證人做證，也可能有“專家”或“高官”提供書麵材料或口頭證詞；隻有當法庭所要求的一方在神廟起過誓後，法庭才做出判決。通常由一至二位證人起誓，而不由當事人起誓，除非證人的證詞遭到當事人的否認。如果一方能提供確鑿的書麵材料證據，則免於起誓。判決通常由這樣簡潔的語言表達：“它（爭執的物品、財產或奴隸）被證明屬於某某（勝方）”，或者是“某某（勝方）可以合理地占有它（爭執的財產或奴隸）”，又或者是“某某（敗方）必須賠償”等。有時如果需要——但並非總如此——還會指出判決的理由。