蘇美爾城邦都有自己獨立的王朝，如基什第一王朝、烏爾第一王朝和烏魯克第一王朝等。蘇美爾城邦的最高權力機構通常由王、長老（abba）會議和公民（gulus）大會組成。這種製度被曆史學家稱為“軍事民主製”或“原始民主製”。
一、王權的起源
在古代美索不達米亞人的觀念中，所有的土地都屬於上天的神靈，所有的人類都是由神創造的服務於神的子民，所有神的土地都是用來供養神的子民的。國王是上天的神在人間的代表或代理人，他向上代表神靈牧養神的子民，所以所有國王都自稱“牧者”，還負責向神的子民傳達神的旨意；向下代表人民服侍神靈，並向神靈祈福，祈求神靈的保佑。
圖5.1 蘇美爾早王朝時期烏魯克的官員庫爾裏爾（Kurlil）。出土於阿爾·歐貝德
古代美索不達米亞的王權經曆了一個漫長的發展過程。蘇美爾各城邦的王有的稱“恩”（EN）或“恩西”（ENSI），表意符號為“帕達西”（PATESI）；有的稱為“盧伽爾”（Lú.GáL）。恩和恩西都是城市國家主神代理人的稱號，其職責是代神理財、管理神廟經濟和主持修建公共工程等。此外，他可能還擁有軍權和司法權。盧伽爾原意為“大人”，後來才有“主人”和“王”的意思。他們最初可能隻是在發生戰爭等緊急情況時臨時選舉的“獨裁官”，後來由於戰爭持續不斷而逐漸演變成常設職位。盧伽爾和恩西的職位通常都是世襲的。相比之下，盧伽爾的權力更大一些，隻有強大的國家的統治者或霸主，才有資格稱盧伽爾。例如，拉伽什城邦的一位強有力的王朝創立者稱盧伽爾，繼他之後先後統治拉伽什的七位統治者都很軟弱，因此放棄了盧伽爾的稱號，改稱恩西，他們稱自己城市的保護神為“真正的盧伽爾”。