一、征服地中海西部地區
就羅馬而言，漢尼拔戰爭是其走向興盛的轉折點。這場戰爭摧毀了羅馬在地中海地區的強大競爭對手——海上強國迦太基，從而使其一躍成為這一地區最強大的國家，其軍事實力、財政實力都是這一地區的其他任何國家所不能比擬的。隨著羅馬實力的增長，國家土地、人力和資源的不斷增加，羅馬的政策也發生了很大的變化。在隨後的半個多世紀裏，羅馬開始實行幹預他國內政、建立自己勢力範圍的擴張主義政策，對西班牙的征服就是這種政策的必然結果。
羅馬人對西班牙的征服並不是一步到位的，而是花了很長的時間，采用了武力和外交等多種方法。從現有的史料看，漢尼拔戰爭以後，羅馬人從迦太基人手裏奪得的隻是西班牙南部的若幹地區，並沒有征服當地的全部居民。為加強被征服地區的管理，羅馬人在這裏設立了兩個行省，即近西班牙行省（Hispania Citerior）和遠西班牙行省（Hispania Ulterior）。行省總督由元老院選派，任期一般為兩年。除遠、近西班牙行省外，西班牙的內陸地區還居住著眾多獨立、自由、強悍的部落。後來，由於羅馬官員對所屬或非所屬部落采取高壓、侵略和掠奪政策，因而不時引起當地居民的反抗。但因為這種反抗帶有明顯的種族和地方色彩，因此很容易被羅馬鎮壓。
公元前154年，為反抗羅馬將軍的殘暴和不義行為，西班牙各部落紛紛起義。北部和中部的凱爾特人和伊伯利亞人以及中西部的路西塔尼亞人都參加了這次起義。起義的規模如此之大，以致元老院竟把公元前153年的執政官派往西班牙。為了使執政官盡快到任，就任執政官之職的傳統日期也由每年的3月15日改為每年的1月1日。進入公元前2世紀40年代以後，在西班牙路西塔尼亞地區又出現了一次起義。據說，領導這次起義的是一位名叫維裏阿薩斯的牧人，他曾迫使羅馬人承認他為路西塔尼亞之王、“羅馬人民之友”。這次起義一直延續了9年之久。