第一節 戴克裏先改革
一、君主製的建立
羅馬君主製最早可以追溯到共和末期的軍事獨裁。公元前82年，以武力奪取政權的蘇拉開始實行獨裁統治，但隻堅持了3年，他便以突然隱退的形式宣告獨裁的結束；公元前48年，在內戰中勝出的愷撒實行獨裁統治，但不到4年，他就被部分元老刺死於元老院內。有了愷撒的前車之鑒，掌權之後的屋大維不敢再公開實行獨裁統治，他把羅馬共和國的傳統和慣例當作是實行其自身統治的手段和工具，建立了元首製。
在傳統貴族勢力的影響下，帝國初期的共和色彩濃厚。曆經朱理亞·克勞狄王朝半個多世紀的統治，以及內戰的打擊和專斷元首的迫害，羅馬顯貴家族的影響日漸式微。據統計，在奧古斯都時期的執政官中貴族出身者占到50%，這一比例在提比略和卡裏古拉時期降為27%，在克勞狄時期降為21%，在尼祿時期降為15%。[1]公元69年韋斯帕薌即位時，影響較大的共和顯貴家族幾乎都遠離政壇。以科爾涅利烏斯家族為例，整個弗拉維王朝時期，隻有4位科爾涅利烏斯·楞圖路斯和3位科爾涅利烏斯·西庇阿從政；至於其他共和顯貴家族，隻有5位瓦列裏烏斯·美撒拉和1位法比烏斯·馬克西姆斯在這一時期出現。[2]原先占據高位的羅馬貴族逐漸被意大利人或者行省貴族取代。因此，無論是在公元68年朱理亞·克勞狄王朝滅亡，還是在公元96年弗拉維王朝結束，元首個人統治的原則再也沒有受人質疑。這是因為人們已經意識到，共和國不可能重新建立，帝國不能沒有統治者，人們所關心的隻是由誰來擔任元首的問題。曆經元首製300多年的發展，個人統治的體製已經得到廣大民眾的認可與支持。
戴克裏先順應時代需求，建立公開的君主製。他完全放棄了奧古斯都之前把自己裝扮成合法統治者的做法，毫不掩飾地以專製君主的麵目出現。他自稱是遠在普通公民之上的神，或接近於神的人。戴克裏先采用尤維烏斯（Iuvius）的稱號，給予共治者馬克西米安赫爾古利烏斯（Herculius）的稱號。這2個稱號的寓意是：戴克裏先就像朱庇特一樣，用智慧推動宇宙的運行；馬克西米安就像所向無敵的英雄一樣，鏟除世上的惡魔和暴君。其他兩位共治者君士坦提烏斯和伽勒裏烏斯也分別取得尤維烏斯和赫爾古利烏斯的稱號。戴克裏先的正式頭銜不再是“第一公民”，而是“主人（Dominus）”。在覲見和舉行宮廷典禮的時候，戴克裏先竭盡世上之奢華，他身穿織金的絲製衣服，腳蹬鑲著寶石的鞋子，頭戴富麗堂皇的冠冕。戴克裏先極少出現在公眾場合，這讓人覺得君主有一種高深莫測的神秘感。那些有幸見到他的高級官員，在拜見他時，必須行跪拜吻袍之禮。除了跪拜儀式，君主以及與君主有關的一切都被冠以“神聖”之名，罩上“神聖”的光環，戴克裏先試圖以此在君主與普通人之間隔出一道不可逾越的鴻溝。曆史上把戴克裏先所建立的這種製度，稱為君主製（Dominatus）。