音樂史上並不缺乏“叛逆者”，任何一個音樂時代的更迭，“叛逆者”的作用都是不可忽視的。
生於1862年的法國作曲家德彪西是“叛逆者”中的代表。我們通常會把“叛逆者”和乖戾暴躁的脾氣、不修邊幅的外形、激憤喧鬧的音樂聯係在一起，然而德彪西卻一反常態，與人們想象中敢於破舊立新的開拓者的形象相差甚遠。他儒雅、挑剔、追求高尚的生活品質，應該說是現代人眼中的“雅皮士”。他的音樂像精美的藝術品一般考究，也是生活中德彪西的縮影。
出生在一個小商人家庭的德彪西很小就顯示出與眾不同的個性，他的眼光相當獨到，甚至挑剔而具有超前性。當孩子們在節日期間收到一點零花錢，同伴們對那些雜貨商店琳琅滿目的便宜糖果垂涎欲滴時候，德彪西卻會毫不猶豫地選擇一小塊精致的蛋糕。這並不是一個孩子偶然的舉動，在後來的生活中，德彪西也對環境和周圍的人、物要求頗高，舉手投足顯示出優雅。在飲食方麵，德彪西從不將就，甚至可以稱得上是當時的美食家。不僅如此，德彪西穿著筆挺，從頭到腳精心搭配，總是爭取做到盡善盡美，時尚流行的衣飾都曾出現在他身上。正因以品位和質量作為第一選擇，德彪西的生活才精致而充滿個性。
生活的態度與創作的靈感形影不離，德彪西在生活中體現的個性悉數反映在他的創作上。
德彪西小時候被發現具有音樂天賦，隨後順利地進入了巴黎音樂學院。此後，他開始了集創作、評論、演奏於一身的音樂生涯。同他的脾氣稟性一樣，他的音樂審美也相當獨特，對於前世的所有作曲家，德彪西都頗有微詞，他並不崇拜他們任何一位的成就，甚至對一些音樂史上的偉人還批評得極其尖銳。“這個時代是需要變革的”，德彪西堅信他的時代是音樂創新和革命的時代，他曾說，“音樂因其本性使然，絕不可能被局限於傳統與固定形式窠臼中。”他讚同俄羅斯作曲家穆索爾斯基的創作手法，十分欣賞他的作品。同時，德彪西還對爪哇島的土著甘美蘭音樂表示出極大的興趣，這種音樂的節奏和采用的特殊音階吸引了他，並在他的創作中潛移默化地體現出來。