1891年的一天，在鋼琴教育家車爾尼的房間中，一個8歲的男孩坐在鋼琴旁，準備向車爾尼展示自己的演奏能力。他雖然還年幼，但是無論是技巧還是表現力都超乎尋常，演奏的好像“大自然本人把他塑造成了一個鋼琴家”一樣。這個小男孩正是李斯特——後來的“鋼琴之王”，他的王者風範在小手中已經體現出來，仿佛在這時，他已經知道自己將掌握這片鋼琴國土。
車爾尼為李斯特的才華而驚歎，並決心將這個孩子引薦給當時最偉大的鋼琴家、作曲家貝多芬，於是，在貝多芬秘書申德勒的幫助下，車爾尼多次努力向大師提起這個孩子，並希望請他也能夠一睹他的才華。貝多芬向來對“神童”這個詞很反感，他也從不相信有“神童”之事。但是，在車爾尼的軟磨硬泡下，貝多芬還是答應見李斯特一麵。
接下來的情形給幼年時的李斯特留下了極為深刻的印象，他曾經親口對他的學生描述當天的會麵：“在我11歲的時候，我尊敬的老師車爾尼帶我去見了貝多芬，之前他對貝多芬提到過我，並請他聽我演奏。然而貝多芬對此很反感，但終於還是在我老師的懇求下勉強答應了，他很不耐煩地說，‘好吧！看在上帝的份上，把這個小鬼帶來吧’！於是那天早上10點，我們走進了貝多芬居住的兩間小屋。我有些放不開，於是車爾尼和藹地鼓勵我，貝多芬那時候正坐在窗下一張又窄又長的桌前工作，他不耐煩地盯著我們看了好一陣，然後敷衍地與車爾尼交談了幾句。在車爾尼示意我坐到鋼琴前的時候，他什麽都沒有說。我先彈了一首裏斯寫的小曲。彈完之後，貝多芬問我可否再彈一首巴赫的賦格，於是我選了平均律C小調那一首。‘你能把它轉調彈出來嗎？’貝多芬問。幸運的是我做到了。最後一個和弦結束後，我朝上看他，隻見大師用犀利的目光上下打量著我，突然，一絲溫柔的笑容綻放在他那黝黑的臉上，他湊過來，彎下腰，把手搭在我的頭頂上，撫摸了好一陣我的頭發，‘你這個小鬼，’他輕聲說，‘真是個淘氣包’。我忽然勇氣大增，自告奮勇道，‘我想彈您的作品’！他笑著點點頭。於是我彈了《C大調協奏曲》的第一樂章。彈完之後，貝多芬捏著我的雙手，親了一下我的額頭，柔聲道，‘精彩！你是一個幸運的家夥，因為你將使很多人高興和滿足，沒有什麽事情比這更美好了’。”