一、科學文藝的定義與特征
（一）定義
科學文藝是運用文學藝術手法反映科學及其相關內容的一類文學作品的通稱。這一詞匯最初由俄國作家別林斯基提出。別林斯基認為，科學文藝作品所反映的應該是“敘述科學的概念”，同時，又是大眾所感興趣的東西。就內容來講，它們的構思和敘述是十分優美的。蘇聯著名科學文藝作家伊林在澄清科學文藝概念時認為：純科學文藝體裁是一種新的文學門類，它一方麵接近於文學；另一方麵又接近於科學。綜上所述，科學文藝是運用文學藝術手法反映科學和與科學內容有關的一類作品的通稱。
雖然科學文藝這一名詞來源於俄國並且風行於中國，但從理論工作者所提出的科學文藝作家與作品看，這種體裁是世界性的。被認為是早期科學文藝實踐者的包括文藝複興時代偉大的啟蒙主義畫家兼作家列奧那多·達·芬奇、俄國科學之父羅蒙諾索夫、法國昆蟲學家法布爾、英國科學家法拉第等。到後期，人們又將法國的儒勒·凡爾納、英國的赫伯·喬治·威爾斯、美國的蕾切爾·卡遜等歸入科學文藝作家的行列。這樣，科學文藝的體裁從最初的散文、雜文讀物，豐富到包括科學幻想小說、科學童話、科學寓言、科學散文、科學隨筆、科學詩、科學小品、科學故事、科學家傳記、科學報告文學等多種形式，形成了一個巨大的門類。
（二）特征
作為一種以科學為主題的文學門類，科學文藝讀物區別於其他文學作品的主要特征是它含有科學內容。換言之，如果失去科學作為基礎，科學文藝讀物將失去其獨立存在的可能性。
以伊林的科學故事《人怎樣變成巨人》為例，這部上百萬字的巨著，將地球上最偉大的生物所經曆的從猿到人、從荒野到城市、從粗俗到文明的曆史，用串珠般前後關聯的故事銜接起來，涉及進化理論、文明理論、曆史唯物主義和辯證唯物主義理論等多方麵的科學內容。