美國科學技術中心協會（ASTC）於1986年對81家科學中心與科學博物館會員進行了財務健康狀況研究，研究發現86%的博物館在過去三年實現了財務盈餘，64%在這幾年間盈利有遞增。幾乎所有的博物館都能保本，其中有47%的博物館盈餘或赤字的幅度占總營業收入的5%（超過3/4的博物館盈利占總營業收入的10%）。[1]
收入來源中有35%來自觀眾訪問及相關經營活動，65%來自捐贈與資助（小型或大型中心的資助比例要高於中型中心）。[2]其中29%的已得營業收入來自門票，不過大型博物館對門票的依賴程度要比小型博物館小。售賣食物在小型活動中心並不重要，但來自館中商店的營業收入占到9%～15%的份額。在資助來源方麵，大約一半的資助來自政府，當地政府是各類型中心的最重要的資助者，而聯邦政府是小型互動中心的第二資助方，國家是大型互動中心的第二資助方。個人資助占總體資助的6%～22%（對於小型館的作用最為重大）。另外，企業資助6%～9%，基金支持占到6%～11%的比例。[3]
總的來說，在博物館營業收入中，1/3來源於商業活動，1/3來自政府資助，還有1/3來自個人或企業讚助。[4]但是1979年之後建立的互動中心有2/3的收入是自己賺的，尤其是1986年後建立的科學中心自我盈利能力更強。科學中心越來越具有自我造血功能，來自自身商業活動的收入已超過了政府資助或慈善捐贈，最新建立的一些科學中心甚至嚐試自負盈虧，而不再依賴政府和慈善機構。雖然它們最後的生存狀況還不明了，但可以說自負盈虧已是一個大趨勢。[5]
以下一組來自四家兒童博物館1990年的營業收入來源的數據非常有趣。
印第安納波利斯兒童博物館42%（門票17%、商店與餐廳25%）的收入來源於自營營利活動，19%來源於個人、公司，40%來源於博物館投資行為。[6]