二級市場，係指除主流大城市影院市場和農村電影市場外，處於中間地帶的那部分市場。它的主要範圍包括全國地級市、縣城及縣級市；主要陣地包括城市社區、大學校園、眾多廠礦企業的固定文化場所；主要技術指標是1.3K的中檔數字影院。
針對現在二級市場以至包括農村地區在內的二三線市場的狀況，九州中原在對陝西省的影院建設情況做出細致的調研後，取得了一個樣本。“陝西共有影劇院141家，其中以20世紀七八十年代建設的居多。截至目前，全省可正常營業的影院27家，占19%；處於時停時放半營業狀態的28家，占20%；已經停業、關閉的有74家，占52%；完全轉賣作其他行業如超市、證券市場、舞廳、演藝廳的12家，占9%。如果全國也是大概這個數據，那也就是說，全國也有超過50%的傳統影劇院處於停業關閉狀態，正常營業放電影的隻有20%左右。另外陝西這141個影劇院中，完好使用的37個，占不到1/3；待修的71個，達到一半；被報為危房不能正常使用的8個；已經拆除的15家，達到1/10。從陝西省乃至全國目前城市和縣城影院發展的實際來看，主要存在以下主要問題——影院基礎設施設備陳舊，缺乏市場競爭力；放映設備落後瀕臨淘汰，難以引進新片；城市電影院線加入率低，運行機製不靈活；中小城市傳統影劇院由於長期處於半營業狀態甚至停業狀態，觀眾嚴重流失，市場慘淡；經營、管理、技術人才嚴重緊缺，影院建設人力資源青黃不接。”[1]這樣的樣本資料在某種程度上可以顯示出廣大中小城市電影市場在推進過程中的一個普遍狀態，對九州公司的布局和設計思考有切實的啟示和指引作用。2010年是九州中原數字院線發展最迅猛的一年。對該年市場拓展情況進行梳理，可發現以下三個特點：第一，銀幕增長速度位居全國院線前列。2009年1月8日至2010年年底，九州中原院線兩年時間在全國30個省（市），共發展影院128家，安裝數字影廳276個，其中1.3K廳226個，2K影廳50個，3D影廳44個。其中正式供片影院122家，影廳264個，未開業影城6家，影廳12個。2010年度，九州中原院線新增影院68家，新增影廳178個。2009年全國新增銀幕626塊，2010年全國新增銀幕1533塊，兩年全國共新增銀幕2159塊；九州中原院線兩年新增銀幕276塊，約占到全國兩年發展總數的12.8%。第二，影院分布範圍全國最廣。除福建、西藏、青海和香港、澳門、台灣地區外，全國各省市都有九州中原院線發展的影院。東北延展到富錦市，西北則到阿克蘇市，西南到雲南的臨滄和保山市。第三，影院類型多種多樣。九州發展的一百餘家影院中，中西部地區的有70家，占到影院總數的54.7%；大城市郊區、社區的有26家，占到影院總數的20.3%。128家影院中，地市一級影院有48家，占影院總數的37.5%。縣一級的影院46家，占影院總數的35.9%。[2]在中國如此廣闊的土地上以有意義的方式高效率建設出一條高質量的院線，其困難是不言而喻的。如果沒有廣大中小城市電影觀眾對電影的熱情和期盼，沒有國家政策上的鼓勵和支持，院線不可能也不會發展如此迅猛。更讓人感歎的是在市場經濟浪潮中抓住機遇、勇敢做出決定的，往往是加盟九州中原院線的各地方電影院經理。這些經理有以前從事電影行業的老一代的電影工作者，也有剛畢業滿懷一腔熱血創業的大學生，年齡範圍比較廣。而與20世紀90年代的電影院經營相比，電影院從業者受教育的層次明顯有了很大提高。經過十餘年來的院線製發展，院線概念反複在媒體的出現加深了大眾對它的熟悉程度。一些中小城市已經開始了與老電影院的改造和與新電影院的選址工作，並深入到二級市場的各個角落，不斷啟動各種優惠措施，對很多沒有采取行動的潛在加盟影院進行鼓勵。為推動中小城市多廳數字電影（城）院的建設，加快當時的由膠片放映向數字放映轉換的進程，2010年新春伊始，北京九州中原數字電影院線公司決定投資1000萬元，向全國多廳化電影（城）院無償贈送120套符合原國家廣電總局要求的標準1.3K數字電影放映設備。無償贈送的範圍，包括正在改造或新建設中的電影院（城），準備改造或新建的電影院（城）。這樣就使中小城市眾多閑置或轉租的電影院和劇院管理者重新燃起了開辦自己的數字電影院的熱情。當時，無償贈送的條件有三個。條件一是要加盟九州中原數字電影院線。這也是九州中原的初衷所在。隻贈送1.3K數字電影放映設備並不能保證電影院的持續良好經營，而加盟院線後可以有持續不斷的新片和精挑細選的老片作為放映保證。而與一線大城市進行同步放映則成了吸引電影院消費者舉足輕重的砝碼。全國統一同步觀看最新大片，中小城市電影院可以憑借低廉的票價優勢，吸引大批屬於自己地理中心區域的觀眾買票進場。條件二是必須是經過改造或新建的多廳電影院（城），這樣的電影院或電影城省去了選址、翻新等很多初始階段的工程，易於更快地投入運營，強強聯合。條件三是遵紀守法，規範經營，有較好的票房收入。好的票房收入不但是九州中原的願望，也是合作方希望的結果。麵對不低的場地租金和人員投入，中小城市電影院經營者調動一切可能的宣傳措施，給予市民觀影者最優惠的價格，提供便利的場所和較為舒適的環境。這對於過去那種觀看國產電影和國外電影條件差的情況，是一個重要的改變。