文化是一個複雜的概念，其定義不下數百種。從廣義上說，文化就是人化，隻要是人類實踐的創造物，無論是物質的還是精神的，都是文化。文化是人類脫離野蠻和落後，不斷步入文明和進步的標誌。科學、宗教、道德、音樂、文學、藝術、繪畫、雕塑、戲劇、電影等高級的人類活動是文化，人們的日常活動（吃穿住行）也是文化。狹義上，文化僅指人類的精神產品。按照當代文化人類學大師格爾茨的理解，文化是作為社會成員所共有的“交流體係”而存在的[11]。文化作為符號和意義在人類曆史上廣泛存在，這些符號和意義的基本元素存在於同一個社會所有成員的頭腦中，人們受其指導和製約。在這個過程中，文化的表現形式雖然多種多樣，但會形成一個作為社會平均的思想和情感總和的集體意識。[12]人們服膺於集體意識。文化具有團結和凝聚社會群體的功能。本節在廣義上使用文化概念。
一、文化對傳媒的影響
傳媒是人的文化活動，與文化相依存，不可能脫離具體社會情境中的文化。傳媒要采用社會常用的語言、文字、圖畫等來展現社會在長期曆史過程中所創造的文化成果，描繪特定社會的人的文化創造過程和狀態。傳媒不可能創設出另外一套讓受眾看不懂的符號，也不可能描繪出脫離現實的生活狀態。文化的表達工具和內容對傳媒的決定作用是不可超越的。有時，傳媒利用特有的符號能指性和技術條件，對文化符號進行轉換組合，展示文化產品各種新型的表現形式，這些產品的構思可能稀奇古怪，令人耳目一新，甚至匪夷所思，但其立足點仍然是基本的文化因素，這些因素是傳媒的前提條件，若沒有這些基本因素，受眾就不可能理解傳媒內容的意義，傳媒也就失去了價值。