現代化是當代中國社會的發展主題，當代中國社會發展就是從傳統社會向現代社會的轉型。傳媒通過對人的現代化塑造而對現代化產生重要影響。
一、人的現代化
（一）人的現代化概念
人的現代化，是指與現代社會相聯係的人的素質的普遍提高和全麵發展，包括人的思維方式、價值觀念、生活方式和行為方式由“傳統人”向“現代人”的轉變。人的現代化是相對於人的“傳統性”而言的，是對“傳統”的否定、揚棄，是使人能適應現代社會生活環境、推動現代社會更快發展的動態過程。人的現代化的實質是人的綜合素質達到與現代社會發展相適應或略超前的水平。這種綜合素質包括心理素質、科學文化素質、思想政治素質、智能素質、業務素質、身體素質等方麵。
（二）社會學關於人的現代化的經典研究
德國社會學家馬克斯·韋伯在《新教倫理與資本主義精神》一書中探索了資本主義精神的實質和作用。他認為，資本主義精神對資本主義經濟製度的啟動、運行起著決定性作用，而具有資本主義精神的清教徒則是推動資本主義經濟體係運行的主要社會力量，是典型意義上的現代人。他們把人內心中的、超越性的宗教情緒與外在的資本主義工具理性結合起來，推衍出現代人格特征。韋伯的研究為後來的現代人格研究提供了有益的理論啟示。
繼韋伯之後，李斯曼、帕森斯、貝倫特等西方社會學家也都探討過人的現代性問題。例如，德國社會學家貝倫特提出，在未來“變動的時代”和“文化進步時代”的理想人，即現代人，應是一個自覺的人、成熟的人、有創造精神的人、能掌握技術的人和有能力的人。[4]
美國社會學家阿裏克斯·英格爾斯及其研究小組關於人的現代化的研究，通過對若幹發展中國家的現代化過程所作的大量實地考察和個案分析，歸納出現代人所應具備的十二個特征。